Oxalidales

• Connaraceae ;
• Cunoniaceae ;
• Cephalotaceae;
• Elaeocarpaceae ;
• Huaceae ;
• Oxalidaceae.

Répartition des espèces des Oxalidales

L’ordre des Oxalidales présente une distribution mondiale, avec une forte concentration dans les régions tropicales et subtropicales.
Les espèces se rencontrent principalement en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Océanie, mais certaines lignées s’étendent également dans les zones tempérées.

Ces plantes colonisent des milieux variés, depuis les forêts tropicales humides jusqu’aux prairies ouvertes et aux zones perturbées.
Elles s’adaptent souvent à des sols pauvres, acides ou sableux, et plusieurs espèces herbacées se naturalisent facilement dans les jardins ou les sous-bois.

Description et caractéristiques des Oxalidales

Les Oxalidales regroupent des plantes herbacées, arbustes ou arbres.
Les feuilles sont fréquemment composées, souvent trifoliées chez les Oxalidaceae, et présentent parfois des mouvements nyctinastiques en réponse à la lumière.

De nombreuses espèces produisent de l’acide oxalique, responsable d’un goût acidulé caractéristique et jouant un rôle dans la défense contre les herbivores.
Les fleurs sont généralement actinomorphes, à pétales libres, avec un androcée composé de plusieurs étamines disposées en un ou deux cycles.
Le gynécée forme un ovaire supère constitué de carpelles soudés.

Les fruits sont variables selon les familles : capsules déhiscentes capables de projeter les graines chez Oxalis, drupes ou fruits secs chez les formes ligneuses.
Certaines espèces présentent des mécanismes de dissémination actifs particulièrement efficaces.

Familles, genres et espèces représentatifs des Oxalidales

L’ordre des Oxalidales regroupe des plantes d’intérêt ornemental, alimentaire et parfois médicinal.

Dans la famille des Oxalidacées, le genre Oxalis est emblématique :

• Oxalis tuberosa produit des tubercules comestibles cultivés dans les Andes ;
• Oxalis triangularis ‘Atropurpurea’ est largement cultivé pour son feuillage pourpre décoratif et ses fleurs délicates.

Dans les Oxalidaceae également, on retrouve également le genre Averrhoa comprenant :

• Averrhoa carambola ou Carambolier, arbre tropical cultivé pour ses fruits étoilés riches en vitamine C.

Dans la famille des Elaeocarpaceae, on retrouve le genre Elaeocarpus regroupant de nombreux arbres tropicaux aux fruts décoratifs et au bois de qualité, à l’exemple de :

• Elaeocarpus angustifolius ou Cerisier bleu aux fruits bleus.

Les Cunoniaceae regroupent des arbres et arbustes des forêts humides, notamment des genres comme Weinmannia, fréquents dans les écosystèmes montagnards tropicaux.

Enfin, la famille des Cephalotaceae se distingue par une espèce unique :

• Cephalotus follicularis, plante carnivore australienne, développe des urnes spécialisées pour capturer de petits insectes.