Indigofera

Répartition du genre Indigofera

Les plantes du genre Indigofera poussent naturellement en Afrique, en Asie, en Australie et dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du globe.
On les rencontre dans des prairies sèches, des savanes, des zones arbustives, des lisières forestières et parfois en montagne.
Certaines espèces se sont naturalisées dans les régions tempérées, où elles trouvent place dans les jardins ou les zones rudérales.

Description des plantes du genre Indigofera

Les plantes du genre Indigofera sont des vivaces ligneuses ou herbacées, à port buissonnant, érigé ou étalé selon les espèces.
Elles mesurent généralement entre 30 cm et 2 m de hauteur.

Le feuillage est composé de feuilles alternes, imparipennées, constituées de nombreuses folioles ovales ou elliptiques, glabres ou légèrement pubescentes, souvent d’un vert mat à bleuté.

La floraison a lieu du printemps à l’automne selon les espèces et le climat.
Les inflorescences prennent la forme de grappes axillaires ou terminales, plus ou moins dressées.
Les fleurs typiques des Fabacées adoptent une structure papilionacée, avec une corolle présentant une bannière, deux ailes et une carène.
La couleur dominante est le rose vif à carmin, mais certaines espèces produisent des fleurs pourpres, blanchâtres ou rouge violacé.

Les plantes produisent ensuite des gousses linéaires ou cylindriques, droites ou légèrement courbées, contenant plusieurs graines rondes ou réniformes.
La fructification intervient en été ou en automne, et beaucoup d’espèces se ressèment facilement dans les milieux favorables.

Espèces représentatives du genre Indigofera

Le espèces du genre Indigofera joue un rôle important dans les jardins et les écosystèmes naturels en raison de sa floraison généreuse, de sa capacité à fixer l’azote et, pour certaines espèces, de son importance historique dans la production de teinture indigo.

• Indigofera tinctoria, l’Indigotier véritable, se distingue comme l’espèce traditionnellement utilisée pour la production du célèbre colorant indigo.
  Ses grappes de fleurs rose carmin et son feuillage finement penné lui donnent une allure légère et gracieuse.
• Indigofera heterantha, appréciée en horticulture, forme un buisson arrondi couvert de longues grappes de fleurs rose pourpre au cœur de l’été.
  Elle supporte bien le froid et s’intègre facilement dans les massifs.
• Indigofera australis, originaire d’Australie, développe un port souple et des feuilles bleu vert.
  Ses fleurs rose tendre apparaissent en grappes courtes et contrastent joliment avec le feuillage.
• Indigofera kirilowii, répandue en Asie de l’Est, offre une floraison abondante au printemps, avec des fleurs rose pâle rassemblées en grappes compactes.
  Elle tolère les sols pauvres et montre une bonne rusticité.
• Indigofera arrecta, parfois appelée Indigotier africain, produit des feuilles plus étroites et des fleurs rose violacé.
  Elle joue également un rôle dans la fabrication de la teinture indigo et pousse dans les zones chaudes et ensoleillées.