Taraxacum

Répartition du genre Taraxacum

Les espèces du genre Taraxacum sont réparties dans le monde entier, à l’exception de l’Antarctique.
Elles sont particulièrement présentes dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord, mais certaines espèces se développent également dans les régions subtropicales et les zones montagneuses tropicales.

Les pissenlits colonisent facilement les prairies, les pelouses, les bords de chemins et les terrains perturbés. Certaines espèces sont considérées comme envahissantes dans plusieurs régions du monde.

Description des plantes du genre Taraxacum

Le genre Taraxacum regroupe des plantes herbacées vivaces généralement basses, atteignant environ 30 cm de hauteur.

Les feuilles forment une rosette à la base de la plante.
Elles sont longues, étroites et profondément découpées avec des bords dentés.
Le feuillage reste présent toute l’année dans les régions aux conditions favorables.

Les fleurs apparaissent au sommet de longues tiges creuses.
Elles forment un capitule unique composé de nombreuses petites fleurs jaunes.
Les capitules s’ouvrent généralement durant la journée et se ferment la nuit ou par mauvais temps.

Les fruits sont des akènes bruns munis d’une aigrette de soies blanches.
Cette structure légère facilite leur dispersion par le vent sur de longues distances.

Espèces représentatives du genre Taraxacum

Les espèces du  genre Taraxacum présentent différents intérêts comme plantes alimentaires, plantes médicinales, plantes mellifères ou pour la production de matières premières.
Parmi les espèces connues, on cite :

• Taraxacum officinale : appelé Pissenlit officinal, cette espèce est très répandue et constitue une source importante de nourriture pour les abeilles, les papillons et de nombreux autres insectes pollinisateurs grâce à sa floraison précoce.

• Taraxacum erythrospermum : ce pissenlit à graines rouges peut être cultivé dans certains jardins comme plante ornementale pour son aspect naturel et sa floraison lumineuse.

• Taraxacum kok-saghyz : cette espèce est connue pour ses racines riches en latex.
  Ce latex peut être extrait afin de produire du caoutchouc naturel, ce qui lui confère un intérêt industriel.

• Taraxacum pseudoroseum : cette espèce produit des jeunes feuilles comestibles qui peuvent être consommées crues en salade ou cuites comme des légumes.
  Ses racines torréfiées et moulues peuvent également servir de substitut au café.