Carnegiea gigantea – Saguaro

Carnegiea gigantea (Engelm.) Britton & Rose ou Saguaro

Le Saguaro est un cactus arborescent de la famille des Cactaceae, originaire des zones désertiques d’Amérique du Nord.

Le Carnegiea gigantea est l’unique espèce du genre.
Le genre doit son nom en hommage au chercheur Andrew Carnegie, ayant conduit des études approfondies sur la biodiversité du désert de Tucson.
Il a longtemps lutté pour la préservation du Saguaro.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Caryophyllales
• Famille : Cactaceae
• Genre : Carnegiea
• Espèce : Carnigea gigantea (Engelm.) Britton & Rose

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Carnigea gigantea (Engelm.) Britton & Rose, Cereus giganteus
• Noms vernaculaires : Saguaro, Sage du désert, Cactus Saguaro, Cactus du désert
• Noms vernaculaires étrangers : Saguaro Cactus, Giant Cactus

Intérêts et utilisations du Cactus Saguaro

• Le Saguaro est un cactus colonnaire apprécié pour son port ornemental intégrant différentes cartes postales et publicités.
  Cette plante succulente est d’ailleurs l’effigie des films western.
  La fleur mellifère du Saguaro est d’ailleurs la fleur emblématique de l’Arizona.
  On le cultive en pot sous nos latitudes où il ne dépassera pas les 2 m de haut.

  Bon à savoir : Du haut de ses 15 m, le Saguaro peut peser jusqu’à 4 à 5 tonnes.
  En saison pluvieuse, il peut contenir jusqu’à 3 000 litres d’eau dont il va perdre la moitié en période de sècheresse.

• À croissance lente, Carnegiea gigantea bénéficie d’un statut de protection.
  

  Il est formellement interdit de le détruire, de le déterrer en Arizona.

• Toute manipulation au vu d’installation d’infrastructures à usage public requiert une autorisation préalable.

• Plante centenaire, le Sage du désert vit jusqu’à 150 ans.
  Il prend 75 à 100 ans avant d’émettre les ramifications érigées vers le ciel qui font sa beauté.

• Le Cactus Saguaro tient une place importante dans la vie quotidienne des Amérindiens.
  Les troncs de grande taille s’utilisent en construction et les oiseaux y creusent leur nid.

• La population locale l’apprécie pour ses fruits comestibles.

Description et caractéristiques de Carnegiea gigantea

• Origine : zone désertique de l’Arizona, du Mexique et de la partie Sud de Californie.
• Répartition géographique : Amérique
• Type : cactus
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : lente
• Exposition : lumineuse, plein soleil
• Lieu de culture : terrasse, balcon, serre chaude
• Sol : sableux, calcaires, rocailleux, léger, filtrant, drainant
• Besoin en eau : faible
• Hauteur : 2 m en pot, 15 m en milieu naturel
• Floraison : fleurs blanches nocturnes – avril à mai
• Fructifications : fruits ovoïdes rouge rubis – juin à juillet
• Toxicité : fruits comestibles

Le Saguaro est un cactus arbustif à ramifications en candélabre épineuses.
La couronne atteint 10 à 15 m de haut et de 2,3 à 3 m de large, mais ne dépassera pas les 2 m en pot.
La tige colonnaire de Carnegiea gigantea comporte jusqu’à 30 côtes bien marquées parsemées d’aiguillons gris.
Comme toutes les espèces de cactus, les épines reposent des aréoles.

Avec le temps, la tige principale émet des ramifications lui procurant ainsi une silhouette humaine.

Au bout de 10 à 15 ans, des fleurs blanches nectarifères de 12 cm de large apparaissent à l’extrémité des tiges.
Les fleurs blanches du Cactus saguaro sont en forme d’entonnoir et ne s’ouvrent que dans la nuit, en début de printemps.

La floraison laisse place à des fruits ovoïdes de couleur rouge rubis après pollinisation par les chauves-souris, abeilles et les colombes.
Les drupes renferment une pulpe rouge comestible parsemée de près de 2000 petites graines brunes.

Multiplication et culture du Sage du désert

Comment cultiver le Cactus Saguaro ?

Le Carnegiea gigantea est un cactus tropical non rustique et résiste mal à l’humidité.
Il serait difficile de le cultiver en pleine-terre sous nos latitudes, on conseille une culture en pot à placer aux vérandas et terrasses.

Cultivé en intérieur, on lui fait profiter du soleil dès que les températures diurne et nocturne dépassent les 13°C.
On conseille toutefois une acclimatation progressive.

Dans d’autres régions toutefois, il serait possible de cultiver Carnegiea gigantea en pleine-terre en zone pentue, bien drainée et abritée du jardin.
Le rayonnement solaire dans la journée lui est profitable pour son bon développement.

Les cultures en pot de Saguaro se conduisent dans des grands pots en terre à fond percé.
Un substrat composé d’un mélange de 2 parts de terreau et d’une part de sable de rivière sur un lit de graviers semble le plus adéquat.
Comme les cultures en pleine-terre, on lui réserve un emplacement lumineux.

Dans les 2 cas, un arrosage abondant tous les 10 jours accompagne la plantation de Saguaro en saison chaude et sèche.
On évite l’apport en eau de septembre à juin suivi d’un apport d’engrais spécial cactées, une fois par mois.

Carnegiea gigantea se multiplie principalement par semis.

Semis du Sage du désert

• Procéder au semis de graines de Saguaro à chaud à 21 à 25°C.
• Semer les graines en surface, et dans des pots remplis d’un mélange de 3 parts de sable, d’une part de terreau et d’une poignée de charbon de bois.
• Humidifier le substrat par pulvérisation et maintenir à l’étouffée.
• Mettre en emplacement lumineux et chaud.
• La levée des semences de Carnegiea gigantea intervient entre 3 à 4 semaines.
• Repiquer les plants de Saguaro en pots individuels au bout de 2 à 3 mois après la levée des graines.

Maladies et ravageurs de Carnegia gigantea

Le Saguaro est résistant aux maladies et ravageurs, mais les oiseaux comme les piverts, martinets et pinsons peuvent le tuer avec leur nid.

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