Jatropha

Répartition du genre Jatropha

Les espèces du genre Jatropha poussent naturellement en Amérique centrale et du Sud, avec des espèces originaires du Mexique, du Brésil, du Pérou, du Venezuela et de la Colombie.
Certaines espèces se trouvent également en Afrique, notamment à Madagascar.

Description des plantes du genre Jatropha

Les plantes du genre Jatropha sont généralement des arbustes ou de petits arbres atteignant 1,5 m de hauteur, à feuillage persistant.

Leur feuillage est simple, alterné et souvent palmatilobé, avec des marges dentées.

Les fleurs sont petites, vertes ou jaune pâle, et se regroupent en inflorescences.

Les fruits sont des capsules trilobées contenant des graines. Ces dernières sont ovales ou arrondies, de petite taille, avec une coque dure de couleur brun foncé à noir. Elles contiennent une quantité variable d’huile pouvant représenter jusqu’à 40 % de leur poids.

Espèces représentatives du genre Jatropha

Les espèces du genre Jatropha ont des usages variés, allant de la production d’huile à la médecine traditionnelle et à l’ornementation :

• Jatropha curcas : espèce la plus connue pour son huile utilisée en biodiesel. Elle sert aussi en médecine traditionnelle pour traiter certaines affections.
• Jatropha gossypiifolia : utilisée en médecine traditionnelle pour soigner les problèmes de peau et les troubles digestifs.
• Jatropha integerrima : appelée « Jatropha à fleurs rouges », cette plante ornementale se distingue par ses fleurs rouges éclatantes.
• Jatropha podagrica : surnommée « goutte d’eau » à cause de la forme de ses tiges, c’est une plante ornementale et médicinale aux propriétés diurétiques potentielles.
• Jatropha multifida : connue sous le nom de « corail » ou « baobab épineux », cet arbre est utilisé pour traiter divers maux, bien que son usage médicinal soit variable.