Lythraceae

Répartition des espèces de Lythracées

Les Lythreceae présente une large répartition géographique et se retrouvent dans les régions tropicales et subtropicales du globe.
On en recense ainsi en Amérique, en Asie, en Australie, en Océanie et en Afrique.
Mais, les espèces de cette famille sont absentes en zones arides, notamment au Sahara vu qu’elles se complaisent en milieux aquatiques ou semi-aquatiques.

Néanmoins, quelques représentants poussent également en régions tempérées d’Europe.
Lythrum salicaria ou Châtaigne d’eau représente cette famille en France.

Description et caractéristiques des Lythracées

Les Lythraceae regroupent des herbacées, arbres et arbustes annuels ou vivaces, majoritairement aquatiques ou semi-aquatiques.

Le feuillage des Lythracées se compose de feuilles simples, opposées, décussées.
Elles prennent rarement une disposition verticillée ou alternée.
Elles se parent de 2 à 10 stipules réduites, axillaires et subulées.

La floraison des Lythracées se manifeste par des fleurs bisexuées ou actinomorphes, très rarement zygomorphes.
Elles sont parfois hétérostylées par l’espèce Pemphis et Arenaria.
Les fleurs se regroupent généralement en cymes ou panicules, fascicules, axillaires ou terminaux.
Elles sont composées de 2 à 16 sépales connés. Les fleurs renferment de nombreuses étamines saillantes.

La fructification donne des capsules enchâssées dans le calice.
Les fruits renferment des graines ailées et un embryon droit aux cotylédons plats ou convolutés.

Espèces et genres représentatifs des Lythraceae

Parmi les Lythracées, on apprécie particulièrement le Henné ou Lawsonia inermis pour ses diverses vertus convoitées en cosmétologie.
On l’intègre plus particulièrement aux soins capillaires.
C’est d’ailleurs un colorant naturel exploité depuis des millénaires.

On y recense également d’autres espèces aux propriétés tinctoriales comme le Woodfordia fructicosa qui produit une teinte rouge.
Des espèces de Lafoensia donnent, quant-à-elles une teinture jaune.

Certaines espèces de Lythreceae produisent du bois de qualité.
À titre d’exemple, le Physocalymma scaberrima fournit du bois de couleur rose.
Les menuisiers apprécient également le Lafoensia speciosa et plusieurs espèces de Lagerstroemia.

Des espèces de Lagestroemia servent de plantes ornementales.
Les espèces du genre Cuphea constituent, par ailleurs, de belles plantes d’intérieur.