Simmondsia chinensis – Jojoba – Or du désert – Noix de brebis

Le jojoba est une espèce d’arbuste de la famille des Simmondsiacées, originaire de l’extrême sud des Etats-Unis et du nord du Mexique^.

Le genre Simmondsia ne compte qu’une seule espèce acceptée à ce jour.
L’appellation du genre a été donnée en hommage au botaniste anglais Thomas William Simmonds.

Intérêts et utilisations du Simmondsia chinensis

Le Jojoba se cultive particulièrement pour ses graines riches en huile végétale communément appelée cire.
L’huile de Jojoba entre dans la composition de divers produits cosmétiques et capillaires.
Elle s’utilise fréquemment pour diluer diverses huiles essentielles.
La cire liquide s’utilise dans la fabrication de confection de bougies.
En élevage extensif, le feuillage et les jeunes rameaux du Jojoba sont appréciés des bovidés, des cerfs.
En élevage intensif, le tourteau à base de graines noix de brebis est servi aux ruminants mais à moindre quantité.
La simmondsine extraite des graines est déjà commercialisée dans les compléments alimentaires pour sportifs.
En médecine traditionnelle, les indigènes d’Amérique se servaient de l’huile extraite des graines pour soigner les plaies et les lésions et les mexicains, pour traiter le cancer, les affections rénales, les rhumes, l’obésité, les douleurs oculaires et les verrues.
En médecine moderne, l’huile de jojoba s’utilise pour traiter le psoriasis et diverses affections cutanées.
Elle est très prisée en séances de massage pour sa facilité de pénétration qu’elle ne laisse aucune trace de gras.
Par ailleurs, on utilise aussi l’huile de jojoba comme combustible ou comme lubrifiant des moteurs.
Bien que l’huile de jojoba ne puisse pas encore être exploitée en usage alimentaire, France l’a déjà inscrite dans la liste des nouveaux aliments.
Sa commercialisation reste alors soumise à certaine autorisation préalable de l’ANSES.
Simmondsia chinensis se cultive comme plante ornementale des jardins et parcs semi-arides.
Les graines de jojoba se consomment crues ou grillées.
Torréfiées, elles servent à faire une boisson parfumée comme le café.

Description du Simmondsia chinensis

Ordre : Euphorbiales ou Caryophyllales (Classification phylogénétique)
Famille : Simmondsiacées
Genre : Simmondsia
Espèce : chinense
Origine : Arizona, Californie, Mexique
Répartition géographique : Argentine, Israël, Etats-Unis, Australie, Pérou, Afrique
Type : arbuste à fruits oléagineux
Type de végétation : vivace
Rusticité : -1°C – non rustique
Croissance : moyenne à lente
Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil
Exposition : soleil
Sol : drainé, sec, sablonneux, tendance basique
Hauteur adulte : 2,5 m
Feuillage : persistant
Floraison : fleurs mâles jaunes et fleurs femelles vertes – juin à juillet
Fructification : capsules rouges à graines marron clair à noires – septembre à novembre
Toxicité : fruits comestibles

Simmondsia chinensis est un arbuste à tiges érigées de 2,5 à 6 m de haut. De nombreuses ramifications s’étalent sur près de 2 à 3 m de large.
Les jeunes branches se recouvrent de poils fins et doux.

Le feuillage persistant du Jojoba se compose de feuilles coriaces vertes.
Les feuilles ovales à elliptiques de 1,5 à 4 cm de long et de 0,5 à 2 cm de large sont entières.
Presque sessiles, elles sont dépourvues de stipule.

Plante monoïque, l’inflorescence du Jojoba se compose de fleurs mâles jaunâtres et de fleurs femelles vertes.
Les fleurs mâles à 5 sépales frangés de 6 mm se regroupent en grappe axillaire renfermant 8 à 16 étamines libres.
Les fleurs femelles à 5 sépales se présentent sous la forme d’une feuille et renferment un ovaire supère.

Des capsules ovoïdes obtuses et triangulaires apparaissent à la fructification.
Vertes puis rouges, elles reposent sur des sépales hypertrophiés.
Les noix de brebis renferment des graines ovoïdes marron clair à noires de 1 à 3 cm de long.
Les graines de la taille d’une olive sont communément appelées amandes ou fèves. Oléagineuses, elles donnent l’huile de jojoba.

Multiplication et culture du jojoba

Simmondsia chinensis est un arbuste vivace non rustique qui se cultive surtout en bac sous serre, en plante d’intérieur et en pleine terre.
Espèce résistante, il peut supporter des températures jusqu’à -1°C et à 55°C.

Originaire des zones semi-désertiques, le jojoba se complaît sur substrat sec et pauvre à tendance sablonneuse en emplacement ensoleillé.
Des sols neutres à tendance basique lui sont favorables.

A enracinement profond pouvant atteindre jusqu’à 10 m de profondeur, la culture de jojoba sur sol meuble ou dans des pots profonds.
Les racines peuvent atteindre 60 cm de profondeur avant l’apparition des pousses.

La plantation du jojoba est conseillée au printemps et en automne.

En pleine terre, un espacement de 3 à 4 m est utile entre les pieds de Jojoba.
En culture en pot, le substrat se compose de terreau allégé et de sable.

Plante facile d’entretien, Simmondsia chinensis ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est des arrosages réguliers qui seront arrêtés avant l’arrivée de l’hiver.
Par ailleurs, on conseille des désherbages réguliers les trois premières années de culture.

Un apport de NPK avec l’arrosage accélère la croissance et garantit de bons rendements.
En culture, la floraison du jojoba commence au bout de 2 ans : les fleurs mâles apparaissent en premier et les fleurs femelles 1 an plus tard.

Le Jojoba se multiplie principalement par semis et par bouturage.

Semis du Simmondsia chinensis

Le semis du Simmondsia chinensis se pratique à chaud, à 35°C.
Scarifier les graines de jojoba par frottement au papier verre jusqu’à l’apparition du cotylédon.
Tremper les graines de Simmondsia chinensis dans de l’eau tiède pendant 24 heures.
Semer les graines de Jojoba à 1 cm de profondeur dans des pots profonds remplis de sable et de terreau.
Arroser abondamment et maintenir les semis de Simmondsia chinensis à 30 à 35°C.
Humidifier par pulvérisation par la suite.
A température adéquate, la levée des graines de Simmondsia chinensis intervient entre 14 à 21 jours.
Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles et maintenir en pépinière pendant 6 mois minimum.

Bouturage du Simmondsia chinensis

Procéder au bouturage de tiges herbacées du Simmondsia chinensis en début d’été.
Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long à 5 nœuds et en réduire les feuilles.
Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
Apporter régulièrement une brumisation aux boutures de Jojoba et les maintenir à 25°C.
L’enracinement des boutures de Jojoba apparaissent au bout de 20 à 40 jours.
Repiquer les plants de 15 cm et pincer les tiges.

Maladies et ravageurs du Simmondsia chinensis

Le jojoba fait face à diverses maladies fongiques entrainant son flétrissement.
Des insectes ravageurs s’attaquent aussi aux feuilles et fruits de Jojoba.
Une trop forte chaleur entraine la chute des feuilles du Simmondsia.

Retrouvez également des graines de Nephelium lappaceum et de Litchi chinensis.

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