Citrus medica – Cédratier

Le cédratier est un arbre fruitier originaire des régions tropicales de l’Asie.
Les fruits de Citrus medica sont comestibles, mais plutôt amers et rarement consommés tels quels.
Le feuillage du cédratier est lui-même aromatique, puisqu’il offre une odeur de citron un peu âcre.

Mais Citrus medica est surtout cultivé pour son écorce très parfumée et utilisée en cuisine, ou en cosmétique.
Il s’agit également d’un petit arbre ornemental qui profite notamment d’une floraison parfumée.

Depuis l’Antiquité romaine, l’huile essentielle de Citrus médica est utilisée pour aromatiser les aliments et comme antimite.
En médecine naturelle, ses jeunes rameaux, ses feuilles, ses fruits et même ses graines sont utilisées pour soulager l’asthme, l’arthrite et les maux de tête. Ces propriétés digestives aident de lutter contre les parasites intestinaux.

Description de Citrus medica

Ordre : Sapindales
Famille : Rutaceae
Genre : Citrus
Type : arbre fruitier
Type de végétation : vivace
Origine : régions tropicales de l’Asie
Hauteur : 3 m
Étalement : 2 m
Croissance : lente
Zone de rusticité : 10-11 (1°C / 4°C) en hiver.
Rusticité : -4°C
Lieu de culture : serre froide ou tempérée, véranda
Arrosage : régulier
Exposition : lumineuse, sans soleil direct
Sol : léger et bien drainé
Port : étalé
Feuillage : persistant
Floraison : mars à octobre – blanche ou pourpre
Multiplication : semis, bouture, greffe
Toxicité : fruits comestibles

Le cédratier est un petit arbre qui atteint jusqu’à 3 mètres de haut pour 2 mètres de large. Ses branches rigides sont pourvues d’épines concentrées à la base des feuilles.
Le feuillage persistant, vert moyen et lustré se compose de feuilles coriaces, oblongues à bout arrondi, d’une longueur de 20 cm.

La floraison du Citrus medica se compose de fleurs blanches ou pourpres très odorantes qui se regroupent à l’apex des branches. Une floraison qui laisse ensuite place à la fructification offrant des citrons jaunes ou oranges. Des fruits oblongs ou ovales à peau initialement verte, rugueuse, bosselée et très épaisse.
La chair du cédrat est jaune pâle à verdâtre et divisée en 14 ou 15 segments fermes, peu juteux et qui contiennent de nombreuses graines.

Multiplication et culture du cédratier

Citrus medica peut tolérer de petites périodes de gel avoisinant les -4°C. Sous cette température, l’arbre meurt. Facile à entretenir, le cédratier préfère un environnement frais et bien aéré et pousse très bien en climat tempéré sur le pourtour méditerranéen. Ailleurs, on le cultive en pot et on le rentre en serre ou véranda pour l’hiver.

Il est préférable de lui éviter les températures trop élevées et le soleil direct, mais il réclame toutefois beaucoup de lumière. Le cédratier doit être arrosé tous les 2 ou 3 jours, pour que le sol reste humide.

Citrus medica se multiplie par semis et bouturage.
Afin de conserver les qualités de cette espèce, la greffe n’est pas recommandée.

Semis de Citrus medica

Le semis de Citrus medica intervient au chaud, à une température de 25°C.
Scarifier les graines de cédratier pour hâter la germination.
Semer en pot à 2 mm de profondeur dans un substrat riche en matières organiques.
Arroser abondamment.
Les graines de citrus medica germent en un mois environ, mais cela peut prendre plus de temps : ne vous découragez pas !