Palmier du Mexique – Palmier de Washington – Washingtonia robusta – Mexican washingtonia

Washington robusta est un palmier à croissance rapide, peu exigeant en comparaison des autres Arécacées.
De fait, il connaît un franc succès dans les jardins profitant d’un climat tempéré.
Outre sa vocation ornementale, le palmier du Mexique (et notamment ses feuilles) était autrefois utilisé pour le tissage et la construction de toits de chaume.

Description du Washingtonia robusta

Ordre : Arécales
Famille : Arecaceae – Palmae
Genre : Washingtonia
Espèce : robusta
Type : palmier
Type de végétation : vivace
Multiplication : semis au chaud
Lieu de culture : jardin, pot
Origine : Mexique, Californie
Croissance : rapide
Hauteur : 10 à 15 m
Rusticité : -7°C
Exposition : ensoleillée
Sol : pauvre, neutre, sec et lourd
Arrosage : fréquent
Feuillage : persistant
Floraison : estivale – blanc-crème
Port : arqué

Washingtonia robusta est un palmier particulièrement élancé en raison de son stipe étroit et de sa couronne de feuilles palmées plus haute que large. Le stipe à base bulbeuse est également annelé, gris et lisse.
Les pétioles coriaces qui portent le feuillage persistant de l’arbre, sont longs et frangés, teintés de rouge et munis d’épines acérées et recourbées.

Les feuilles vertes disposent d’un limbe palmé arrondi. Si on ne les coupe pas, les anciennes feuilles desséchées forment un jupon autour du stipe.
La floraison estivale du palmier de Washington prend la forme de grappes longues de 3 m. Les fleurs au ton blanc-crème laissent ensuite place à de petits fruits bruns.

Multiplication et culture du palmier du Mexique

En raison de sa relativement faible rusticité, Washingtonia robusta est un palmier réservé aux régions profitant d’un climat doux. S’il est préférable de planter ce palmier en pleine terre, il peut aussi être cultivé en pot mais il aura alors tendance à végéter.
Le semis est la seule méthode de multiplication du palmier de Washington.

Semis du Washingtonia robusta

Faire tremper les graines de Washingtonia robusta dans de l’eau tiède durant 72 h.
Renouveler l’eau 2 fois par jour.
Semer à 2 cm de profondeur, en pots individuels étroits et profonds.
Substrat : Mettre des billes d’argile ou gravier au fond du pot et utiliser un terreau de semis.
Placer les semis de palmier du Mexique à mi-ombre et à une température de 25°C.
Maintenir le substrat humide sans le détremper.
La germination des graines de Washingtonia robusta intervient au bout de 2 semaines.
Planter ensuite les jeunes plants de palmier du Mexique en pleine terre, après les dernières gelées.
Le sol doit être ameubli et enrichi de compost et de fumier.
Arroser régulièrement.

Maladies et ravageurs du washingtonia robusta

Le palmier du Mexique offre une bonne résistance aux maladies.
En revanche, lorsqu’il est cultivé en intérieur, il est sujet aux attaques de cochenilles et d’araignées rouges. Brumisez régulièrement son feuillage avec de l’eau pour prévenir l’apparition des araignées rouges et pulvérisez une huile blanche sur ses feuilles pour les débarrasser de la cochenille.