Centella asiatica – Gotu Kola

Centella asiatica (L.) Urb. ou  Gotu Kola

Centella asiatica ou Herbe du Tigre est une plante herbacée semi-aquatique et stolonifère de la famille des Apiacées, originaire d’Asie et d’Inde.
Le genre botanique Centella compte une cinquantaine d’espèces de plantes vivaces natives d’Océanie et d’Asie.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Apiales
• Famille : Apiaceae
• Genre : Centella
• Espèce : Centella asiatica (L.) Urb.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Centella asiatica (L.) Urb., Hydrocotyle asiatica L.
• Noms vernaculaires : Gotu Kola, Centelle asiatique, Herbe du Tigre, Tête de parapluie, Hydrocotyle asiatique, Pegagan, Écuelle d’eau
• Noms vernaculaires étrangers : Indian Pennywort, Asiatic Pennywort, Spadeleaf

Intérêts et utilisation du Gotu Kola

• Le Gotu Kola se cultive comme plante d’ornement avec son port rampant et étalé.
• En cuisine, on apprécie les feuilles d’Herbe du Tigre consommées crues en salade.
  Ses fleurs, tiges, et racines seraient également comestibles.

• Gotu Kola est utilisé depuis des siècles en médecine traditionnelle Chinoise et Ayurvédique.
  Ses vertus médicinales seraient multiples, agissant sur les fonctions nerveuses, l’immunité en général, la mémoire, la concentration, les inflammations, les problèmes de peau.
  Une décoction des feuilles stabiliserait en effet l’hypertension.

• Actuellement, on trouve du Gotu kola sur le marché sous forme de pommade, d’huile essentielle et de gélules mais dont l’utilisation se fait sur prescription médicale.
• Consommée en salades ou en infusion, l’herbe du tigre est reconnue réjuvénatrice.

Petite anecdote : Un Chinois nommé Li Qingyun (ou Li Ching-Yuen) qui en aurait consommé régulièrement aurait vécu presque 200 ans.

• Grâce à ses diverses vertus médicinales, l’Herbe du tigre se cultive ce jour dans de nombreux pays tropicaux comme l’Afrique.
  Des études ont été conduites à Madagascar sur le potentiel du Gotu kola dans le traitement de la lèpre.

Attention : Dans tous les cas, ne consommez pas l’Hydrocotyle asiatique sans avis médical.

Description et caractéristiques de Centella asiatica

• Origine : Asie, Inde
• Répartition géographique : Asie, Afrique
• Type de plante : herbacée semi-aquatique stolonifère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C 
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : moyenne
• Exposition : ombragée
• Lieu de culture : véranda chauffée, serre chaude
• Sol : profond, riche en humus, humide et frais, drainé, légèrement acide
• Besoin en eau : moyen et régulier (2 fois par semaine)
• Hauteur : 0,10 à 0,30 m au port étalé, rampant
• Feuillage : caduc, aromatique
• Floraison : pourpre – avril  à octobre
• Fructification : fruits ronds – juillet à novembre
• Multiplication : semis, division de touffes

Gotu kola est une plante rampante aux fines tiges vertes à roses.
Ses tiges de 10 à 30 cm de haut émettent des stolons lui procurant ainsi un port étalé.

Centella asiatica est pourvu d’un feuillage vert clair et brillant, présentant sur le revers des veines en rayons, légèrement pubescentes.
Ces feuilles orbiculaires de 2 à 4.5 cm et à marge lobée, peuvent être réniformes ou prendre la forme d’un fer à cheval.
Le feuillage du Gotu Kola présente également un long pétiole (10 à 30 cm) généralement violacé.
Les feuilles persistantes de l’herbe du tigre gardent un aspect graphique même en hiver.

La floraison intervient en ombelle axillaire de 3 à 4 fleurs sessiles ou subsessiles.
Leurs pétales ovales présentent une couleur pourpre.

Les fruits sphériques et cordiformes de Centella asiatica mesurent entre 2 et 3 cm à maturité.

Multiplication et culture de l’Herbe du tigre

Comment cultiver le Gotu Kola ?

Centella asiatica est une plante rampante adaptée aux zones relativement humides.
Il convient donc de l’arroser deux fois par semaine et de veiller à ne jamais laisser d’eau stagner dans les coupelles.

Cette plante s’acclimate à toutes sortes de lumière, bien qu’elle favorise les situations ombragées.
Il faut absolument acclimater votre plante d’une exposition à une autre.
Pour les lumières artificielles, préférez des néons horticoles ou des MH.

La température idéale pour la croissance du Gotu Kola est comprise entre 15 à 33°C.
Non rustique, on la cultive en pot sous nos latitudes.
Pensez donc à rentrer vos plants de Centella en hiver.

Les cultures d’herbe du tigre réussissent bien en sols sablonneux, argileux, limoneux et humifères. Un apport de fumure de fond à base de fumier composté ou de compost maison peut s’avérer utile parfois.

Plante facile d’entretien, le Gotu Kola nécessite peu de soins.

• Un apport d’engrais liquide accompagne la culture de Gotu kola afin de maintenir un beau feuillage vert.
• La fertilisation à base d’algues se conduit majoritairement de mai à octobre.
• Tous les 2 ans, on conseille un rempotage dans des pots plus grands.
  Ce sera également l’occasion de renouveler le substrat.

Centella asiatica se multiplie par semis et division des touffes.

Semis de l’Herbe du tigre

Quand semer les graines de Gotu Kola ?

• Le semis de graines de Gotu kola se fait sous deux environnements distincts : à froid puis à chaud.
• Faire préalablement tremper les graines durant 24 heures dans de l’eau tiède.
• Saupoudrer les semences dans un petit pot rempli de terreau fin.
• Le fond du pot doit être bien drainé (ajout possible de sable en très faible quantité).
• Placer les semis de Centella asiatica au réfrigérateur pendant 2 à 4 semaines.
• Récupérer le pot et le placer sous serre à une température de 25°C.
• La germination des semences de l’Herbe du tigre prend entre 2 et 8 semaines.

Division des touffes de Gotu Kola

• La division des touffes d’Hydrocotyle intervient au printemps.
• Déterrer délicatement le plant à diviser.
• Diviser le plant de Gotu Kola d’un coup de bêche central.
• Sélectionner les éclats pourvus de racines.
• La portion de tiges doit avoir des yeux.
• Planter chaque morceau séparément et arroser.

Maladies et ravageurs de Centella asiatica

Le Gotu Kola est une plante résistante aux maladies comme aux ravageurs.

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