Tagetes

Répartition du genre Tagetes

Les espèces du genre Tagetes, également appelées Œillets d’Inde ou Soucis d’Inde, sont originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

Elles poussent naturellement dans des milieux variés, allant des zones tropicales aux régions montagneuses, et sont aujourd’hui largement cultivées dans de nombreuses régions tempérées et subtropicales du monde.

Description des plantes du genre Tagetes

Le genre Tagetes comprend des plantes herbacées dont la hauteur varie généralement de 20 cm à 1,5 m selon les espèces.

Les feuilles sont simples ou divisées, disposées de manière alterne, avec une forme allant de lancéolée à ovale. Elles dégagent souvent une odeur aromatique lorsqu’elles sont froissées.

Les fleurs apparaissent sous forme de capitules solitaires ou regroupés en grappes.
Elles mesurent généralement de 2 à 6 cm de diamètre et présentent des fleurs tubulées au centre entourées de fleurs ligulées.
Les couleurs varient du jaune vif à l’orange, au rouge ou au brun.

Les fruits sont des akènes allongés mesurant environ 5 à 8 mm de longueur.
Chaque akène contient une seule graine.

Espèces représentatives du genre Tagetes

Les espèces du  genre Tagetes sont utilisées comme plantes ornementales, plantes médicinales, plantes aromatiques et pour la lutte biologique au jardin.
Parmi les espèces connues, on cite :

• Tagetes erecta : appelée Rose d’Inde, cette grande espèce produit de larges fleurs jaunes ou orange.
  Elle est cultivée comme plante décorative et utilisée traditionnellement dans certaines régions pour ses propriétés médicinales.

• Tagetes lucida : appelée Estragon mexicain, cette plante aromatique possède des feuilles au parfum proche de celui de l’estragon.
  Ses feuilles sont utilisées en cuisine pour parfumer les sauces, les marinades et différents plats.

• Tagetes patula : appelé Œillet d’Inde, cette espèce compacte est très appréciée dans les jardins pour ses fleurs abondantes jaunes, orange ou rouges.
  Elle est souvent utilisée dans les massifs, bordures et potées fleuries.

• Tagetes tenuifolia : appelée Œillet d’Inde à feuilles fines, cette espèce possède un feuillage très découpé et produit des composés naturels appelés thiophènes.
  Ces substances présentent des propriétés répulsives contre certains ravageurs du sol, notamment les nématodes.