Plantes de la Famille des Simmondsiaceae, Simmondsiacées

La famille botanique des Simmondsiaceae fait partie de l’ordre des Caryophyllales, selon les classifications classique et phylogénétique.

C’est une famille relativement récente, qui a été décrite en 1943 par le botaniste américain, Willis Linn Jepson.
On l’a souvent apparentée à la famille des Aizoacées.
Elle ne contient à l’heure actuelle qu’une espèce décrite : le jojoba, appartenant au genre Simmondsia.

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Répartition des Simmondsiacées

Les Simmondsiacées poussent naturellement en régions semi-arides d’Amérique du Nord : au sud-ouest des États-Unis (Arizona, Californie) et au nord-ouest du Mexique (Sonora).

Plantes xérophytiques, elles se démarquent par leurs capacités de résistance aux climatiques extrêmes, notamment des températures élevées, des sols pauvres et une faible pluviométrie.
Aussi, on les retrouve actuellement en culture industrielle en Israël, en Australie, en Argentine, en Afrique du Sud et en Inde.

Description des Simmondsiaceae

Les Simmondsiacées regroupent des arbustes ou arbrisseaux xérophytes qui ont un système racinaire très développé.
Cela leur permet de survivre dans des conditions arides et de pauvreté en nutriments avec une croissance très lente.
Très résistants et robustes, ils peuvent survivre à des températures allant jusqu’à 50°C et à des précipitations allant de 100 à 500 mm par an.

Ils peuvent atteindre une hauteur de 2 à 4 mètres et vivre jusqu’à 200 ans.

Leur feuillage se compose de petites feuilles ovales, de couleur vert foncé.

La floraison se manifeste par de petites fleurs unisexuées, de couleur verdâtre.

Des capsules ovoïdes à enveloppe coriace de 2 à 4 cm de long font office de fruits.
Chaque fruit renferme une graine unique de forme oblongue, de 1 à 2 cm de long, et ont une coque dure.

Espèces et genres représentatifs des Simmondsiacées

Simmondsia chinensis ou jojoba doit sa renommée mondiale à ses graines oléagineuses et comestibles.
On les apprécie pour leur forte teneur en protéines, fibres et en antioxydants.

La cire liquide extraite des graines de Jojoba intègre divers produits cosmétiques pour ses propriétés hydratantes et émollientes.

La médecine attribue par ailleurs aux feuilles de jojoba diverses vertus.
Elles entrent notamment dans le traitement de diverses infections de la peau, des douleurs menstruelles et des maux de tête.
Des études scientifiques récentes ont montré que les extraits de feuilles de jojoba ont des propriétés anti-inflammatoires.

Le jojoba tient une place importante dans le maintien de l’équilibre de l’écosystème.
Les graines de Simmondsia chinensis servent d’aliments aux animaux en région désertique comme les cerfs-mulets, les antilopes et les coyotes.

Les abeilles et les autres insectes pollinisateurs profitent également du nectar et pollen des fleurs.

Où trouver des plantes de la famille des Simmondsiacées ?

Vous trouverez sur notre site des graines de Simmondsia chinensis ou jojoba.

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