Malpighiaceae

Répartition des espèces de Malpighiaceae

Les Malpighiacées poussent naturellement en régions subtropicales et tropicales.
L’Amérique du Sud en recense 80 % des genres et 90 % des espèces de cette famille.
On en recense le reste en Afrique, à Madagascar, aux Philippines et en Indomalaya jusqu’à la Nouvelle-Calédonie.

Description et caractéristiques des Malpighiacées

Les Malpighiaceae regroupent des plantes grimpantes, d’arbres, d’arbustes et de lianes.

Le feuillage se compose de feuilles simples, opposées, sessiles ou pétiolées, avec ou sans stipule.

La floraison des Malpighiacées se manifeste par des fleurs bisexuées, actinomorphes ou zygomorphes.
Les fleurs se regroupent en cymes, racèmes, en ombelles ou en panicules, axillaires ou terminaux et se composent de 5 sépales libres ou connés à la base, imbriqués avec une paire de glandes basales, 5 pétales et 10 étamines, plus rarement 5.
Les étamines prennent par ailleurs, une disposition verticille.
L’ovaire supère s’insère au-dessous de la corolle et du calice et comporte 3 carpelles soudés avec 2 à 5 loges.

Après pollinisation par les insectes, les fleurs laissent place à des fruits schizocarpiques ou syncarpiques qui renferment des graines à embryon droit ou courbé, dépourvues d’albumen.

Espèces et genres représentatifs des Malpighiaceae

Les Malpighiaceae appartenaient auparavant à l’ordre des Polygalales et présentent de grandes similitudes aux espèces de la famille des Trigoniaceae, Tremandraceae, Humiriceae et des Zygophyllaceae.

Les Malpighiacées regroupent diverses plantes ornementales comme le Stigmaphyllon ciliatum, Hiptage benghalensis, Banisteria laevifolia, Acridocarpus alternifolius, etc.

Les espèces du genre Banisteria quant-à-elles, produisent des fibres très utiles dans la fabrication de cordage.
Le Banisteria caapi se démarque par ses feuilles et rameaux aux propriétés hallucinogènes.

Dans la gamme des espèces médicinales, les feuilles du Hiptage benghalensis constituent un remède fortement efficace contre les maladies de peau. Cette plante se cultive surtout en Inde.

Certaines espèces du genre Malpighia produisent des fruits comestibles, comme l’Acérola, qu’on déguste crus ou sous forme de gelée.

Le Quinquina des savanes doit sa notoriété à son bois de qualité, très prisé dans la confection de meubles et à ses fruits aux propriétés tinctoriales.