Guettarda

Répartition du genre Guettarda

Les espèces du  genre Guettarda sont originaires des régions tropicales et subtropicales des Amériques, avec une forte présence dans les Caraïbes, en Amérique centrale, en Amérique du Sud.
On les rencontre également dans certaines zones côtières de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique.

Elles prospèrent dans une diversité de milieux, allant des forêts sèches et broussailles aux zones littorales sableuses, en passant par les forêts humides secondaires.

Description des plantes du genre Guettarda

Les espèces du genre Guettarda sont principalement des arbustes ou de petits arbres à feuillage persistant ou semi-persistant.

Elles mesurent généralement entre 1 à 8 mètres de hauteur, certaines espèces côtières restant de taille plus modeste.

Leur feuillage se compose de feuilles opposées, simples, de forme ovale à elliptique.
Fréquemment coriaces et brillantes, elles mesurent de 5 à 20 centimètres de long et présentent une pubescence fine sur leur face inférieure.

Des fleurs le plus souvent blanches à crème, parfois parfumées, en forme de tubes étroits apparaissent à la floraison.
Elles s’ouvrent en lobes étalés et se regroupent en cymes terminales ou axillaires.
Elles mesurent entre 2 à 5 centimètres de long et attirent de nombreux pollinisateurs nocturnes, notamment les papillons de nuit.

Des drupes sphériques ou ellipsoïdes, souvent noirâtres à maturité, à plusieurs graines, font office de fruits.

Espèces représentatives du genre Guettarda

Les espèces du  genre Guettarda sont appréciées tant pour leur valeur écologique que pour leurs vertus médicinales traditionnelles et leur esthétique tropicale comme :

• Guettarda speciosa : Cette espèce littorale se distingue par ses grandes fleurs blanches très parfumées, qui s’ouvrent à la tombée du jour.
  Adaptée aux milieux salins et sableux, elle stabilise les sols côtiers.
  Elle intègre différents aménagements paysagers tropicaux.
  Dans certaines cultures, le cataplasme de ses feuilles soulage les douleurs musculaires.
• Guettarda scabra : Reconnaissable à ses feuilles rugueuses, elle est endémique des Caraïbes et du sud de la Floride.
  Ses racines et son écorce soigneraient les fièvres et troubles digestifs. Ses fleurs mellifères attirent les insectes pollinisateurs.
• Guettarda krugii : Espèce caribéenne présente notamment en République dominicaine, elle est recherchée pour son bois dur, utilisé en menuiserie locale.
  Elle joue aussi un rôle important dans la régénération des forêts sèches.
• Guettarda longiflora : Connue pour ses longues fleurs tubulaires et son port élancé, elle est parfois utilisée comme haie champêtre dans les zones rurales.
  Ses extraits traiteraient la toux et les inflammations.
• Guettarda argentea : Originaire de Cuba et de Jamaïque, elle présente un feuillage remarquable, argenté au revers, qui lui confère une grande valeur ornementale.
  Elle est occasionnellement cultivée dans les jardins tropicaux pour son aspect décoratif et sa tolérance à la sécheresse.