Capsicum

Répartition du genre Capsicum

Les espèces du genre Capsicum sont originaires des régions tropicales et subtropicales d’Amérique centrale et du Sud.
Aujourd’hui, elles se cultivent dans le monde entier pour l’alimentation, la production d’épices et l’ornement des jardins.

Description des plantes du genre Capsicum

Le genre Capsicum regroupe des herbacées annuelles ou vivaces. Dans les climats tempérés, elles se cultivent souvent comme annuelles. La taille varie selon les espèces, allant de petits buissons à de grandes lianes grimpantes.

Les feuilles sont simples, alternes, ovales à lancéolées, et leur couleur peut varier du vert au pourpre selon la variété.

Les fleurs apparaissent en inflorescences axillaires, sont petites et blanches ou verdâtres. Chaque fleur possède un calice à cinq lobes et une corolle étoilée à cinq pétales. Elles se pollinisent souvent seules, mais les abeilles et autres insectes contribuent aussi à la fécondation.

Les fruits sont des baies charnues, rondes, coniques ou allongées. Leur taille, forme, couleur et piquant varient selon l’espèce. Les piments doux, comme les poivrons, ont une saveur sucrée, tandis que les piments forts, tels que jalapeño ou habanero, contiennent de la capsaïcine qui leur confère leur piquant.

Espèces représentatives du genre Capsicum

Les espèces du genre Capsicum se cultivent pour l’alimentation, la production d’épices et l’ornement. Parmi les plus connues, on cite :

• Capsicum annuum : espèce la plus cultivée, comprenant de nombreuses variétés de piments doux et forts. Elle sert dans de nombreuses cuisines à travers le monde. Parmi ses variétés populaires, on trouve le Piment doux “Bell Pepper” (Capsicum annuum var. grossum), le piment de Cayenne, le Piment paprika (Capsicum annuum var. longum) et le Mini poivron ou “Little Pepper”.

• Capsicum frutescens : produit de petits piments forts comme le Piment oiseau, largement utilisés pour les sauces piquantes et condiments.

• Capsicum chinense : comprend certains des piments les plus forts au monde. Les variétés célèbres incluent l’Habanero (Capsicum chinense var. habanero), le Scotch Bonnet et le Piment Madame Jeanette.

• Capsicum baccatum : regroupe des piments doux ou légèrement piquants, comme le Aji Amarillo, utilisés dans la cuisine sud-américaine, notamment au Pérou et en Bolivie.

• Capsicum pubescens : reconnaissable à ses feuilles velues et ses fruits noirs ronds. Elle inclut le Rocoto (Capsicum pubescens var. pubescens), très utilisé dans la cuisine péruvienne pour sa saveur fruitée et son piquant particulier.

Le piment en cuisine

Pour relever vos plats, vous pouvez utiliser des sauces piquantes, parfaites pour apporter goût et piquant à vos préparations culinaires.