Nasturtium

Répartition du genre Nasturtium

Les espèces du genre Nasturtium poussent naturellement en Europe et en Asie tempérée, mais certaines se sont largement naturalisées dans d’autres régions tempérées du monde.
Elles colonisent principalement les zones humides, les rives des cours d’eau, les prairies fraîches, les jardins et parfois les sols perturbés riches en eau.

Description des plantes du genre Nasturtium

Le genre Nasturtium regroupe des plantes aquatiques ou semi-aquatiques au port étalé ou rampant.
Elles se distinguent par leur feuillage arrondi et leurs fleurs typiques des Brassicacées.

Les feuilles alternes, souvent peltées, possèdent un long pétiole qui leur permet de s’orienter efficacement vers la lumière.

Les fleurs, regroupées en grappes terminales ou axillaires, présentent quatre pétales de couleur jaune, blanche ou parfois rougeâtre.
Elles dégagent une saveur légèrement piquante et restent généralement comestibles.

À la fructification, la plante forme des siliques renfermant plusieurs graines, assurant la reproduction et la dissémination naturelle des espèces.

Espèces représentatives du genre Nasturtium

Les espèces du genre Nasturtium s’utilisent comme plantes alimentaires, mais aussi comme plantes ornementales et plantes médicinales.
Elles sont appréciées pour leurs feuilles, leurs fleurs et parfois leurs graines comestibles.
Parmi les espèces les plus connues, on cite :

• Nasturtium officinale : connue sous le nom de cresson de fontaine, cette espèce est largement consommée pour ses feuilles piquantes riches en vitamines et utilisée en phytothérapie pour ses propriétés dépuratives et digestives.
• Nasturtium microphyllum : plante aquatique ou semi-aquatique, utilisée localement comme légume-feuille et intégrée aux écosystèmes aquatiques naturels.
• Nasturtium floridanum : espèce originaire d’Amérique du Nord, cultivée pour ses feuilles comestibles et son intérêt décoratif.
• Nasturtium gambellii : espèce rare présente dans certaines régions tempérées, utilisée localement comme plante aquatique comestible.
• Nasturtium × sterile : hybride horticole apprécié pour sa tolérance aux zones humides et sa vigueur de croissance.
• Nasturtium africanum : espèce moins répandue, employée localement pour ses usages alimentaires et médicinaux traditionnels.