Melothria scabra – Cucamelon

Melothria scabra Naudin ou Cucamelon

Le Cucamelon ou Melothria scabra est une espèce potagère de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Amérique centrale et du Mexique.
Le Concombre melon fait partie du genre Melothria qui compte 12 espèces dont 12 décrites.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Cucurbitales
• Famille : Cucurbitaceae
• Genre : Melothria
• Espèce : Melothria scabra Naudin

Classification de Cronquist

• Ordre : Violales
• Famille : Cucurbitaceae
• Genre : Melothria
• Espèce : Melothria scabra Naudin

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Melothria scabra Naudin, Melothria costensis C.Jeffrey, Melothria donnell-smithii Cogn. ex Donn.Sm.
• Noms vernaculaires : Mélothrie, Cucamelon, Concombre à confire, Concombre melon.
• Noms vernaculaires étrangers : Cucamelon, Mexican miniature watermelon, Mexican sour cucumber, Mexican sour gherkin, Mouse melon (anglais), Pepquinos (espagnol).

Intérêts et utilisations du Cucamelon

• Melothria scabra, autrement appelée Cucamelon est une plante potagère grimpante, productive, rustique et très facile à cultiver.
  Cette curieuse cucurbitacée produit de petits fruits à l’allure de Pastèque et au goût de Concombre.

• Agréables en bouche, croquants avec une pointe d’acidité, on les consomme crus (en salade ou à la croque au sel), en condiment ou confits dans le vinaigre comme les cornichons.
  Notons que les Cucamelons se conservent jusqu’à deux semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur et jusqu’à 1 ou 2 ans lorsqu’ils sont confits au vinaigre.

• Au potager, ses fleurs mellifères attirent les insectes pollinisateurs au profit des autres espèces de légumes.

• Les maraîchers l’apprécient également pour sa croissance rapide et la récolte des Cucamelons se fait généralement au bout 70 à 80 jours après semis.
  Et, ils sont très faciles de culture et présentent une résistance aux maladies et ravageurs.

• D’un point de vue valeur nutritionnelle, le Cucamelon reste faible en calorie mais présente une forte teneur en vitamines, minéraux et antioxydants.
  Comme le Concombre ou la Pastèque, il présente aussi une forte teneur en eau et constitue un bon allié en période estivale.

Description et caractéristiques de Melothria scabra

• Origine : Amérique centrale, Mexique
• Répartition géographique : Amérique, Europe
• Type : herbacée grimpante ou coureuse, légume
• Type de végétation : annuelle
• Rusticité : 2°C, non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : potager
• Sol : frais et humifère
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 2,5 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : juillet à septembre – jaune
• Fructification : fruits oblongs – août à octobre
• Multiplication : semis

Les tiges grimpantes ou coureuses du Concombre à confire peuvent atteindre jusqu’à 2,5 m de long.
Peu ramifiées, elles portent un feuillage caduc composé de feuilles vertes, lobées et pointues à l’extrémité.

La floraison estivale du Concombre melon se compose de petites fleurs jaunes et campanulées.
Mellifères, elles attirent les insectes pollinisateurs qui permettent la fécondation des fleurs femelles.

La fructification du Cucamelon prend la forme de petits fruits oblongs, vert foncé et rayés de vert pâle, mesurant de 2 à 3 cm et ressemblant à de petits concombres.

Multiplication et culture du Cucamelon

Comment cultiver le Concombre melon ?

Le Cucamelon est une plante lianescente non rustique que l’on cultive en annuelle sous nos latitudes.
Cette plante potagère doit donc être ressemée chaque année.

La culture de Concombre melon réussit bien sur sols argilo-limoneux, riches et légers avec une bonne humidité.

Le Concombre melon étant une plante grimpante, il est recommandé de palisser les plants de Mélothrie sur un grillage fin, des tipis ou des fils tendus.
On conseille l’utilisation de support robuste qui peut facilement soutenir les pieds de 2,50 m de haut sur 50 à 60 cm d’envergure, en quelques semaines.
Et, on espace les plants de Cucamelon de 60 cm sur la ligne et de 100 cm entre les rangs.
En effet, il occupe facilement et rapidement un mètre carré en cours de développement.

Le concombre melon demande à être arrosé régulièrement.
L’apport en eau reste propice très tôt le matin ou au coucher de soleil et est déconseillé sous un rayonnement solaire agressif.
Par ailleurs, on prend soin de ne pas mouiller le feuillage pour éviter une quelconque infestation au mildiou.
Mais en cas de constatation de feutrage blanc sur les feuilles, on les coupe immédiatement.

Récolte de Cucamelon

La récolte des Concombres-melons se fait de juin à septembre sur des fruits de 3 cm de long, pour faciliter la macération.
Comme ils gagnent en grosseur assez rapidement, on conseille d’en faire la cueillette tous les 2 jours durant la période estivale.

Melothria scabra se multiplie exclusivement par semis.

Semis de Concombre melon

• Semer les graines de Melothria scabra sous abri entre les mois de mars et de mai.
• Immerger les graines de Cucamelon dans de l’eau tiède durant 12 heures
• Semer les graines du Concombre melon en godet.
• Placer les godets à une température de 20°C.
• La levée des graines du Cucamelon intervient au bout de 10 jours.
• Repiquer les plants de Melothria scabra en pleine terre au bout de 4 semaines, hors-gel.
• Respecter une distance de 60 cm entre chaque plant et de 1 m entre les rangs.

Taux de germination

Le taux de germination observé pour ce produit est de 75%.

Maladies et ravageurs de Melothria scabra

Le Cucamelon est une plante de culture facile et résistante aux maladies.
Elle peut toutefois être sujette à l’oïdium et ses jeunes plantules sont appréciées des limaces.

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