Melon tigre – Cucumis melo – Melon tigré – Melon Tigré d’Arménie – Melon ancien – Tiger melon

Le melon tigre est une plante potagère de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Arménie au Moyen-Orient.
C’est Baker Creek Seeds qui l’a introduit pour la première fois sur le marché arménien.

Il fait partie du genre Cucumis avec une trentaine d’espèces à fruits comestibles mais dont les plus connues sont le melon ou Cucumis melo et le concombre et cornichon ou Cucumis sativus.

Intérêts et utilisations du Melon tigré d’Arménie

Le melon tigré est une variété ancienne au graphisme unique.
Dépassant rarement les 10 cm de diamètre, son enveloppe jaune présente un aspect bigarré de rouge à maturité.
En cuisine, on l’apprécie pour sa chair blanche, juteuse libérant un parfum suave et une saveur agréablement sucrée.
On le déguste idéalement en apéritifs, en entrée, en desserts, en sorbets ou en accompagnement des charcuteries et viande séchée.
Les maraîchers apprécient le melon tigre pour sa vigueur et son adaptation au climat sec.
Avec une période de maturation sur 90 jours, la récolte de melon peut se faire 2 fois dans l’année dans de bonnes conditions de culture.
Le melon tigré se conserve facilement quelques jours au réfrigérateur.

Description du Melon tigre

Ordre : Violales
Famille : Cucurbitaceae
Genre : Cucumis
Espèce : melo
Variété : Tigré d’Arménie
Origine : Arménie
Répartition géographique : Europe, Asie
Type : espèce potagère rampante
Type de végétation : annuelle
Rusticité : 0°C – non rustique
Zone USDA : 9-10
Croissance : rapide
Exposition : soleil
Lieu de culture : en pleine-terre, sur treillis, en espalier, sous serre
Sol : calcaire, humifère, réchauffé
Besoin en eau : normal
Hauteur adulte : 20 à 50 cm
Feuillage : caduc
Floraison : jaune – mars à avril
Fructification : baies jaunes bigarrées de rouge à chair blanche – juin à juillet
Toxicité : fruits comestibles

Le melon tigre est plante herbacée rampante à système racinaire étalé.
Les tiges à vrilles atteignent facilement les 3 m de haut.

Le feuillage du Melon tigré d’Arménie se compose de larges feuilles entières légèrement lobées de 20 à 30 cm de large.

La floraison du melon tigre se manifeste par des fleurs jaunes unisexuées aux pétales soudés.
Les fleurs femelles sont solitaires et les mâles se regroupent en grappes axillaires.

La floraison laisse place à des baies charnues de 10 cm de diamètre.
La peau jaune bigarrée de rouge renferme une chair blanche ferme et juteuse.
La cavité centrale renferme des graines effilées, jaune très pâle.

La récolte du melon tigré d’Arménie se fait au bout de 3 à 4 mois après le semis.

Multiplication et culture du Melon tigré

Le melon tigré est une plante potagère non rustique qui requiert un emplacement chaud et ensoleillé.
Il se prête très bien aux cultures en espalier ou sur treillis, idéalement sous serre.
Plus la chaleur est intense, plus il gagne en saveur sucrée.

La culture de melon tigré se fait sur substrat réchauffé, humifère légèrement calcaire.
Des arrosages réguliers accompagnent la plantation du melon tigré.
On veille à n’arroser que la base de la plante en épargnant les feuilles.
On réduit l’apport en eau vers la fin de l’été ou en fin de maturation pour favoriser le gain en saveur sucrée.

Pour des cultures en pleine-terre, les pieds de melon tigré respectent un espacement de 1 mètre.
Lors du repiquage, on plante les plantules avec la motte.

Afin d’obtenir une bonne hauteur favorable à l’entretien et à la récolte, on pince les tiges au-dessus de la troisième paire de feuilles sur la tige principale et secondaire.

Pour avoir des melons de qualité, on ne garde que le premier sur chaque ramification quand les fruits ont atteint la taille d’une noix.
Par la suite, on ne maintient que 4 à 6 melons tigrés d’Arménie par pied.

Plante facile d’entretien, le melon tigre ne requiert qu’un paillage afin d’éviter le contact des fruits et feuilles avec le sol.

La récolte de melon tigré semble propice en début de soirée, après une belle journée ensoleillée.
Elle se fait sur des melons dont le pédoncule ait commencé à brunir.
Les melons tigres mûrs se détacheront facilement.

Le Melon tigré se multiplie principalement par semis.

Semis du Melon tigre

Le semis du Melon tigré d’Arménie intervient au printemps de mars à mai sous 18 à 20°C.
On pratique un semis en godet ou en terrine rempli de terreau de semis fin.
Enfouir les graines de melon tigre, à plat et à 1 cm de profondeur.
Arroser finement avec un pulvérisateur pour maintenir le substrat humide mais jamais détrempé.
La levée des graines de Melon tigre intervient entre 3 à 8 jours sous une température minimale de 20°C.
Repiquer en godets les plants à 2 à 4 feuilles et pincer la tige principale des plants à 4 feuilles, après la deuxième paire de feuilles.
Recouvrir d’une cloche ou d’un plastique pour garder le sol à température de 14°C et pailler.

Des semis en place sont également possibles sur des sols réchauffés à 15°C minimum.

Maladies et ravageurs du Melon tigre

Le Melon tigre fait face aux attaques de punaises de la courge présentes généralement dans les paillis.

Les feuilles humidifiées favorisent également l’infestation au mildiou des cucurbitacées à l’oïdium.
Comme toutes les espèces de melon, il reste sensible à l’oïdium.

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