Melon charentais ou Cantaloup – Cucumis melo L.

Melon charentais ou Cucumis melo var. cantalupensis

Le Melon charentais ou Cantaloup est un légume-fruit de la famille des Cucurbitacées.
Si l’espèce basique est originaire du Moyen-Orient et de l’Inde, le melon charentais serait natif d’Italie où il était apprécié des Papes depuis longtemps.
Il fait partie du genre Cucumis avec une trentaine d’espèces à fruits comestibles mais dont les plus connues sont le melon ou Cucumis melo et le concombre et cornichon ou Cucumis sativus.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Cucurbitales
• Famille : Cucurbitaceae
• Genre : Cucumis
• Espèce : Cucumis melo L.
• Variété : cantalupensis

Nomenclature et synonymie

• Nom scientifique et synonymes : Cucumis melo var. cantalupensis.
• Noms vernaculaires : Melon Charentais, Cantaloup, Melon cantaloup.
• Noms vernaculaires étrangers : Charentais melon, French melon, Musk melon, Cantaloupe melon.

Intérêts et utilisations du Melon charentais

• Le melon charentais est la variété la plus consommée en France.
  On l’apprécie pour ses fruits d’environ 1kg, à chair orange.
  Sa chair très sucrée, juteuse et parfumée fait du Melon Cantaloup, un excellent fruit d’été, à consommer nature, avec du jambon cru ou arrosé de porto.
  Néanmoins, on peut le déguster à tout moment du repas : en entrée, en accompagnement, en dessert.

• Un fruit mûr se garde 3 à 5 jours à température ambiante.
  Évitez le réfrigérateur pour un fruit entier, qui y perd ses arômes.
  Une fois entamé, filmez-le et placez-le au frais.

• En alimentation, une consommation quotidienne de Melon Charentais garantit une bonne réhydratation.
  Il est composé d’environ 90 % d’eau et est peu calorique.

• Le melon Charentais profiterait d’un effet antioxydant qui ralentit le vieillissement cutané et qui permet de garder un effet « bonne mine ».
  Avec sa forte teneur en fibre, c’est un excellent digestif mais dont une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs.

Description et caractéristiques Melon charentais ou Cantaloup

• Origine : Italie
• Répartition géographique : Asie, Afrique, Moyen-Orient et Inde
• Type : Potager
• Type de végétation : légume-fruit annuel
• Rusticité : 10°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : normale
• Exposition : en plein soleil
• Type de sol : frais, drainant et riche en matières organiques
• Arrosage : régulier, réduit pendant la maturation
• Hauteur : 30 cm
• Port : rampant
• Feuillage : persistant
• Floraison : petites fleurs jaunes – mai à septembre
• Fructification : baies rondes vert clair –  juillet à septembre
• Multiplication : semis

Le Melon charentais est une plante annuelle de 30 cm de haut avec une tige légèrement pubescente, au port tapissant.

Le feuillage du Melon Cantaloup se compose de feuilles alternes, lobées, arrondies de 15 à 20 cm de large.

Sa floraison se manifeste par des fleurs jaune d’or unisexuées, les fleurs mâles prenant naissance au pied et les femelles sur les jeunes tiges.

A la pollinisation, les fleurs femelles laissent place à des baies rondes vert clair à stries longitudinales vert foncé.
La chair orange, agréablement parfumée renferme des graines ovoïdes, aplaties et allongées d’aspect lisse.

Multiplication et culture du Melon Cantaloup

Comment cultiver le Melon charentais ?

Le Melon Cantaloup est un légume-fruit non rustique qui commence à souffrir à des températures minimales à 10°C.
Il se cultive en pleine terre dans le Sud et l’Ouest de la France, sous abri plus au nord.

La culture de Melon Cantaloup réussit bien sur sols légers, frais, riches en humus et bien drainés.
Un apport de fumure de fond à base de fumier décomposé et d’engrais riche en potassium peut s’avérer utile.
On veille à l’installer sous emplacement bien ensoleillé et à respecter un espacement de 75 cm sur le rang et 1,20 m entre deux rangs.

Un arrosage régulier et en abondance accompagne la plantation de Melon Charentais, en évitant de mouiller le feuillage.
On réduit l’apport en eau pendant la période de maturation des fruits pour qu’ils gagnent en saveur.

À la récolte des Melons charentais de juillet à septembre, on collecte les fruits avec leur pédoncule pour une meilleure conservation.

La multiplication du Melon charentais se fait par semis

Semis du Melon charentais

• Le semis sous-abri des graines de Melon charentais  se fait d’avril à mai, à 20-30°C .
• Semer en godets deux à trois graines – pointe orientée vers le bas – dans du terreau de semis.
• Recouvrir très légèrement de terre et arroser modérément.
• La levée des graines du Melon Cantaloup intervient en 7 à 10 jours.

• Ne garder qu’un seul plant robuste par godet.
• Au stade de 4 à 5 feuilles, étêter jusqu’à la 2^ème feuille.
• Repiquer les plants de melon Charentais dans des trous de la taille de la motte.

Maladies et ravageurs de Cucumis melo var. cantalupensis

Le Melon charentais fait face aux infestations d’anthracnose et d’oïdium.
L’anthracnose peut stopper la croissance de la plante puis provoquer sa mort et l’oïdium se manifeste par un feutrage blanc sur le feuillage.

Les escargots, limaces, pucerons et les thrips peuvent également s’attaquer au Melon Charentais.

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