Albizia saman – Arbre à pluie

Arbre à pluie – Albizia saman – Samanea saman – Bois noir d’Haïti – Raintree

L’arbre à pluie est une espèce arbustive de la famille des Fabacées, originaire d’Amérique du Sud.
Le genre Albizia regroupe près de 150 espèces d’arbres et d’arbustes tropicaux reconnus pour leur croissance rapide.

Intérêt et utilisations de l’Arbre à pluie

• L’arbre de pluie est une espèce ornementale qui se cultive principalement sous forme de bonsaï en Europe.
  Albizia saman s’exploite en aménagement extérieur.
  Avec son houppier étalé, il est idéal en sujet isolé dans les parcs et jardins pour servir d’ombrage.
• C’est un arbre centenaire dont le plus vieux sujet est enregistré au Venezuela, âgé de 500 ans !
• L’albizia saman est un symbole national de la Colombie.
  Une pièce de monnaie a été frappée en 1993 à l’effigie d’un vieux sujet à valeur culturelle pour la population locale.
• Résistant aux insectes et à la pourriture, le bois d’Albizia saman s’utilise également  en ébénisterie.
  Il présente un faible retrait au séchage, ce qui le classifie de haut rendement.
• En sylviculture, on préconise l’arbre à pluie comme espèce de reboisement.
  Il dispose d’un haut potentiel énergétique pour servir de bois de chauffage.
• Les graines d’arbre de pluie s’emploient en artisanat pour la confection de bijoux ethniques.
• En culture associée, l’arbre de pluie se cultive en régions tropicales pour servir d’ombrage aux cacaoyers, caféiers, vanillier et aux muscadiers.
• En alimentation animale, les feuilles et fruits servent de fourrage au bétail.
• Comme la majorité des espèces de Fabacées, les racines d’arbre à pluie captent l’azote atmosphérique pour ainsi améliorer la fertilité du sol.
• L’arbre à pluie constitue une plante intéressante pour les apiculteurs.
  Il est facile d’adaptation et sa floraison est riche en nectar.
• On cultive l’Albizia saman pour ses gousses indéhiscentes au parenchyme sucré rappelant les saveurs du pain d’épice.
• La pulpe fermentée donne une boisson alcoolisée et on peut aussi en faire du jus comme avec les tamarins.
• E médecine, la décoction des racines s’utilise pour réaliser des bains contre le cancer de l’estomac.
  L’infusion des feuilles est reconnue laxative et les graines mâchées traitent les maux de gorge.
  L’extrait alcoolique des feuilles dispose de vertus bactéricides. La décoction des fruits s’utilise comme sédatif.

Description et culture de l’Arbre à pluie

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Albizia
• Espèce : saman
• Type : arbre exotique
• Type de végétation : Vivace
• Origine : Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique, Afrique, Australie
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : véranda, serre, intérieur
• Sol : sec en hiver, humide en été
• Besoin en eau : moyen
• Dimension moyenne à maturité : 1,5 à 25 m de haut
• Feuillage : caduc
• Floraison : capitules blanches et rose-rouge – fin de saison sèche
• Fructification : gousses  – début de saison sèche
• Toxicité : fruits comestibles

L’arbre à pluie développe un port arbustif sur 15 à 20 m de haut.
Le tronc se recouvre d’une écorce grise et peut atteindre jusqu’à 1m d diamètre.
Il libère une gomme de couleur brune.
Les jeunes branches sont pubescentes et s’étalent sur près de 3 à 6 m d’envergure avec l’âge.

Les feuilles caduques du Samanea saman sont alternes bipennées à petites folioles.
Ces dernières se replient la nuit et en cas de pluie afin de laisser passer l’humidité jusqu’au sol (d’où ce surnom d’Arbre à pluie).
Elles forment un houppier en parasol par-dessus le tronc.

Les feuilles sont formées de 2 à 6 paires de folioles mesurant de 10 à 30 cm de long.
Chaque foliole se compose ensuite de 3 à 8 paires de foliolules vert brillant sur le dessus et pubescents blanchâtres sur le revers.

L’inflorescence de l’arbre à pluie se compose de grappes de fleurs blanches et rose-rouge.
Les fleurs hermaphrodites, semblables à de petites houppettes, présentent un diamètre de 5 cm.
De nombreux filaments d’étamines blancs de couleur rose à rouge sur leurs pointes sont présents à leur base.

La floraison de l’Albizia saman laisse place à des gousses indéhiscentes de 15 à 20 cm de long, de 1 à 2 cm de large et de 0,7 cm d’épaisseur.
Les gousses brunes, oblongues légèrement recourbées renferment 16 à 20 graines ovales de 1 cm de long.
Une pulpe sucrée poisseuse entoure les graines ornées de bande jaune en U sur les côtés.

Multiplication et culture du Samanea Saman

L’arbre à pluie est un arbre tropical non rustique.
Sous nos latitudes, l’Albizia Saman est principalement cultivé en intérieur sous forme de bonsaï.
En effet, il commence à souffrir sous des températures à 10°C.

Plante facile de culture, l’Albizia saman s’adapte à une large gamme de sols même pauvres, acides ou alcalins.
On lui réserve un emplacement ensoleillé à mi-ombragé et lumineux.

La plantation d’arbre à pluie s’accompagne d’un arrosage régulier sur les deux premières années de culture.
A l’âge adulte, l’arbre supporte bien la sécheresse.
Néanmoins, un apport en eau régulier est conseillé pour les cultures en pot et notamment pour les bonsaïs.

Malgré son système racinaire étalé, il transporte très bien les transplantations.

La multiplication de l’Albizia saman se fait principalement par semis.

Semis de l’Arbre à pluie

• Procéder au semis à chaud de l’Albizia saman à 25 à 30°C.
• Scarifier les graines de Samanea saman à l’aide d’une toile de verre et les tremper dans de l’eau tiède pendant 24 heures.
• Semer les graines d’arbre à pluie à 2 cm de profondeur dans un pot (1 graine par pot).
• Substrat : 1/3 de terre de jardin, 1/3 de terreau horticole, 1/3 de sable grossier.
• Placer les pots sous une serre ou dans une véranda à température comprise entre 25°C à 30°C.
• La germination des graines d’arbre de pluie a généralement lieu au bout de 3 à 6 semaines.

Maladies et ravageurs de l’arbre à pluie

L’Albizia saman est résistant aux maladies et ravageurs.

Retrouvez d’autres graines de plantes exotiques et tropicales sur ce site.