Azadirachta indica – Neem

Neem – Azadirachta indica – Margousier – Acacia d’Égypte – Arbre à chapelets

Azadirachta indica est un arbre ornemental originaire d’Inde appartenant à la famille des Meliaceae.
L’arbre de neem ne doit pas être confondu avec le lilas des Indes et le lilas de Perses auxquels il ressemble.

Les fruits du margousier, et plus particulièrement ses graines, sont utilisés pour produire l’huile de neem. Celle-ci présente des propriétés hydratantes, régénérantes, antiseptiques et antibactériennes.
On l’utilise comme shampoing antipoux et shampoing antipelliculaire. Elle sert également à traiter l’eczéma et l’acné. L’huile de neem est également très efficace en lotion antimoustique et antimouche.

L’écorce d’Azadirachta indica a une action tonifiante sur l’organisme. En pharmacopée traditionnelle, on l’utilise contre les infections dues à un parasite propagé par la piqûre d’un moustique.

Attention : ne pas consommer sans avis médical. La plante est toxique à forte dose et ne doit pas être utilisée sur les enfants, femmes enceintes et personnes âgées.

Description d’Azadirachta indica

• Ordre : Sapindales
• Famille : Meliaceae
• Genre : Azadirachta
• Espèce : Indica
• Type : arbre ornemental
• Type de végétation : vivace
• Origine : Inde
• Exposition : ensoleillée
• Rusticité : peu rustique
• Lieu de culture : jardin méditerranéen, serre
• Sol : neutre, frais, drainé, sableux
• Croissance : rapide
• Port : dressé à cime arrondie
• Hauteur : 10 à 20 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : mars à juin
• Multiplication : semis et bouturage
• Toxicité : toxique à forte dose

Azadirachta indica est pourvu d’un tronc à écorce marron et crevassée verticalement.
La cime arrondie de l’arbre de neem présente un feuillage persistant qui se compose de feuilles composées, légèrement dentelées, d’un coloris vert sombre et d’une longueur de 20 à 40 cm.

La floraison printanière et odorante du margousier, disposée en grappes descendantes, offre de petites fleurs blanches à forme étoilée mesurant 0,8 cm de diamètre.
Les fleurs laissent ensuite place à la fructification qui prend la forme de petits fruits estivaux. Ces drupes jaunes présentent une amande récoltée et broyée pour produire l’huile de neem.

Multiplication et culture du neem

Le Neem est un arbre particulièrement adapté aux températures élevées et aux régions très ensoleillées. Peu rustique, la culture en pleine terre doit être exclusivement réservée aux régions du sud, et même dans ce cas, la plante doit être protégée des vents froids.

Le margousier n’a pas besoin de soin particulier. Ses branches basses peuvent être élaguées en fin d’hiver au bout de la troisième année de croissance.
Azadirachta indica se multiplie par semis et bouture.

Semis de printemps d’Azadirachta indica

• Faire tremper les graines de Neem dans l’eau tiède durant 1 journée avant le semis.
• Semer les graines de Neem par 4, dans un pot rempli de substrat.
• Substrat : Utiliser une terre légère.
• Recouvrir les graines de Margousier sous 1 cm de terre.
• Repiquer les plants de neem quelques semaines après la germination qui a lieu 7 à 30 jours après le semis.
• L’arbre de neem produit ses premiers fruits 10 à 15 ans après le semis.

Bouturage d’été du margousier

• Les boutures semi-ligneuses du Margousier se réalisent en été.
• Prélever plusieurs tiges semi-ligneuses sur le plant existant.
• Les couper en plusieurs tronçons de 7 à 10 cm de long.
• Conserver 2 feuilles terminales sur chaque bouture de margousier.
• Enduire leur base avec de l’hormone de bouturage.
• Repiquer les plants de margousier en godets.
• Le substrat idéal se compose de 2/3 de terreau de semis pour 1/3 de sable.

Maladies et ravageurs de l’Azadirachta indica

Le margousier est sensible aux attaques de cochenilles et d’araignées rouges.
Peu sensible aux maladies, il craint surtout le froid et les excès d’humidité.