Washingtonia filifera – Palmier jupon de Californie

Washingtonia filifera (T.Moore & Mast.) H.Wendl. ex de Bary ou Palmier jupon de Californie

Le Palmier de Californie ou Washingtonia filifera est un palmier de la famille des Arécacées, originaire du Mexique, du sud de la Californie et de l’Arizona, en Amérique du Nord.
Il s’est aujourd’hui largement naturalisé dans le sud de la France.

Washingtonia filifère fait partie du genre Washingtonia qui ne recense que deux espèces : Washingtonia filifera et Washingtonia robusta.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae
• Genre : Washingtonia
• Espèce : Washingtonia filifera (T.Moore & Mast.) H.Wendl. ex de Bary

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Washingtonia filifera (T.Moore & Mast.) H.Wendl. ex de Bary, Brahea filifera (T.Moore & Mast.) W.Watson, Neowashingtonia filifera (T.Moore & Mast.) Sudw., Pritchardia filifera T.Moore & Mast., Washingtonia filifera var. typica M.E.Jones
• Noms vernaculaires : Washingtonia filifère, Palmier de Californie, Palmier jupon de Californie, Palmier coton d’Amérique, Palmier jupon
• Noms vernaculaires étrangers : Desert fan palm, California fan palm, California palm

Intérêts et utilisations du Palmier de Californie

• Le port élégant et les feuilles fortement palmées du Palmier de Californie en font un sujet ornemental très apprécié dans les jardins tempérés.

• Les paysagistes l’apprécient particulièrement en arbre d’alignement quand le climat le permet et il se prête très bien également aux cultures en conteneur.
  Pour un décor méditerranéen, on le plantera en bordure des piscines, mais également en bordure de plage, sur substrat sableux.

• Palmier à croissance rapide, il se classe parmi les plantes envahissantes dans certaines régions, notamment à Hawaï et en Australie.

• Les fruits du palmier de Californie étaient autrefois récoltés par les Indiens pour être consommés frais, après cuisson ou en confiture.
  Les fruits trempés dans l’eau produisent également une boisson très prisée des Cahuillas.
  Les graines, une fois moulues, étaient transformées en farine.

• Ses feuilles servaient, quant à elles, au tissage et à la construction de toits de chaume.

Différences entre Washingtonia filifera et Washingtonia robusta

• Le Washingtonia filifera se distingue de son cousin Washingtonia robusta par un port plus trapu et par l’observation détaillée des critères suivants des palmes.

• La base des pétioles est d’un rouge-brun plus clair et limité à la base chez Washingtonia filifera, tandis que le reste du pétiole est vert.
  Chez Washingtonia robusta, il est brun foncé continu dans la largeur et sur une bonne partie du pétiole.
  Ce dernier est couvert d’épines pour les deux espèces mais moins agressives et moins régulières sur Washingtonia filifera que sur Washingtonia robusta.
  Les épines ne sont pas aussi colorées et quasi absentes près de la palme du Palmier de Californie.

• L’hastula (la pointe triangulaire d’insertion entre le pétiole et le dessous de la palme) est relativement plus longue et n’est pas couverte de trichomes (tomentum) sur les longueurs chez le Palmier jupon de Californie.
  Elle est plus courte et couverte de trichomes sur les longueurs pour le Palmier du Mexique.

• Les feuilles sont vert clair, très pâles et à folioles profondément découpées pour le Palmier coton d’Amérique, vert foncé et brillantes pour le Palmier de Washington, avec une découpe des folioles qui ne dépasse pas la moitié de la feuille.

Description et caractéristiques de Washingtonia filifera

• Origine : Mexique, Californie, Arizona
• Répartition géographique : Amérique, Australie, Afrique
• Type : palmier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -10°C
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : conteneur, véranda, extérieur sous climat doux
• Sol : riche, humifère, drainant, acide, alcalin
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur adulte : jusqu’à 18 m, à port érigé
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappes de fleurs beiges – estivale (été)
• Fructification : drupes noir brillant – automne
• Multiplication : semis

Washingtonia filifera est un palmier à stipe solitaire, massif, et peut atteindre jusqu’à 18 mètres de hauteur pour 1,20 m de diamètre.
L’écorce est crevassée et de couleur marron.
Les palmes desséchées forment un jupon, puis des stries annulaires sur ce stipe en se détachant.

La couronne de feuilles du palmier de Californie se compose de 30 grandes feuilles palmées, vert brillant et composées de 60 segments plissés.
Le pétiole, long de 1,50 à 2 m, est bordé de petites dents orange.

La floraison hermaphrodite du Palmier jupon se présente en inflorescences interfoliaires, arquées et longues jusqu’à 4 m.
Cette inflorescence présente des fleurs couleur chair, très nombreuses.

La fructification qui s’ensuit offre de petits fruits ronds, noirs et brillants, de la taille des petits pois, contenant une graine lisse, brillante et marron foncé.

Culture et multiplication du Palmier de Californie

Comment cultiver le Washingtonia filifera ?

Le Palmier de Californie est un arbre rustique jusqu’à -10°C qui se cultive facilement sans protection en climat méditerranéen et océanique.
Il résiste également très bien à la sécheresse, mais requiert des apports en eau réguliers en été.

Le Palmier de Californie apprécie les expositions ensoleillées et les sols riches, humifères, drainants, acides, et présente une préférence pour les substrats alcalins.

Les cultures en plein-terre de Palmier de Californie se font idéalement dans des trous carrés de 80 cm de large et de profondeur.
On espace les Palmiers Jupon de 3 à 5 m.
On veille à apporter une fumure de fond à base de fumier.

Cultivé en pot, le Washingtonia filifère se plaira dans un mélange de terre de jardin et de terreau.
En période hivernale, on placera les pots dans une pièce lumineuse, fraîche et aérée.

Palmier facile de culture et d’entretien, le Palmier de Californie ne requiert qu’un apport en eau régulier, les 3 premières années d’installation.
On protégera également les jeunes plants du vent froid et sec.

En guise d’entretien, on coupe régulièrement les palmes fanées au ras du stipe bien que les feuilles recourbées et retombantes restent plaisantes.

Washingtonia filifera se multiplie par semis.

Semis du Palmier jupon

• Les semis de Washingtonia filifera intervient au printemps, à une température comprise entre 25 et 30°C.
• Semer les graines de Washingtonia filifera dans un pot très profond.
• Utiliser un mélange de terreau de feuilles bien décomposées, de terreau ordinaire et de billes d’argile.
• La germination des graines de Palmier jupon intervient en 5 à 15 jours.

• Repiquer en pot individuel, rempli du substrat de semis, les plants de 15 cm.
• Maintenir en pépinière pendant 6 mois avant la mise en place définitive.

Maladies et ravageurs de Washingtonia filifera

Depuis 2009, dans le sud-est de la France, le Washingtonia est menacé de disparition par le charançon rouge des palmiers : Rhynchophorus ferrugineus.

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