Washingtonia filifera – Palmier jupon de Californie

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Le Palmier de Californie ou Washingtonia filifera est un palmier de la famille des Arécacées, originaire du Mexique, du sud de la Californie et d’Arizona – en Amérique du Nord.
Il s’est aujourd’hui largement naturalisé dans le sud de la France.

Washingtonia filifère fait partie du genre Washingtonia qui ne recense que deux espèces : Washingtonia filifera et Washingtonia robusta.

Intérêts et utilisations du Palmier de Californie

• Le port élégant et les feuilles fortement palmées du Palmier de Californie en font un sujet ornemental très apprécié des jardins tempérés.
  Il se distingue de son cousin Washingtonia robusta par un port plus trapu.

• Les paysagistes l’apprécient particulièrement en arbre d’alignement quand le climat le permet et il se prête très bien également aux cultures en conteneur.
  Pour un décor méditerranéen, on le plantera en bordure des piscines mais également en bordure de plage, sur substrat sableux.

• Palmier à croissance rapide, il se classe parmi les plantes envahissantes dans certaines régions notamment à Hawaï et en Australie.

• Les fruits du palmier de Californie étaient autrefois récoltés par les Indiens pour être consommés frais, après cuisson ou en confiture.
  Les fruits trempés dans l’eau produisent également un boisson très prisé des Cahuillas pour faire une boisson.
  Les graines meulées étaient transformées en farine.

• Ses feuilles servaient quant à elles au tissage et la construction de toit de chaume.

Description de Washingtonia filifera

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae
• Genre : Washingtonia
• Espèce : filifera
• Origine : Mexique, Californie, Arizona
• Répartition géographique : Amérique, Australie, Afrique
• Type : palmier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -10°C
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : conteneur, véranda, extérieur sous climat doux
• Sol : riche, humifère, drainant, acide, alcalin
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur adulte : jusqu’à 18 m, à port érigé
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappes de fleurs beige – estivale
• Fructification : drupes noir brillant – automne
• Toxicité : fruits comestibles 

Washingtonia filifera est un palmier à stipe solitaire, massif, et haut jusqu’à 18 mètres pour 1.20 m de diamètre.
L’écorce est crevassée et de couleur marron.
Les palmes desséchées forment un jupon, puis des stries annulaires sur ce stipe en ce détachant.

La couronne de feuilles du palmier de Californie se compose d’environ 30 grandes feuilles palmées, vert brillant et composées de 60 segments plissés.
Le pétiole, long de 1.50 à 2 m, est bordé de petites dents oranges.

La floraison hermaphrodite du Washingtonia filifera se présente en inflorescences interfoliaires, arquées et longues jusqu’à 4 m.
Cette inflorescence présente des fleurs couleur chair, très nombreuses.

La fructification qui s’ensuit offre de petits fruits ronds, noirs et brillants, de la taille des petits pois, contenant une graine lisse, brillante et marron foncé.

Culture et multiplication du Palmier de Californie

Comment cultiver le Washingtonia filifera ?

Le Palmier de Californie est un arbre rustique jusqu’à -10°C qui se cultive facilement sans protection en climat méditerranéen et océanique.
Il résiste également très bien à la sécheresse, mais requiert des apports en eau réguliers en été.

Le palmier de Californie apprécie les expositions ensoleillées et les sols riches, humifères, drainants, acides, et présente une préférence aux substrats alcalins.

Les cultures en plein-terre de Palmier de Californie se fait idéalement dans des trous carrés de 80 cm de large et de profondeur.
On espace les Palmiers Jupon de 3 à 5 m.
On veille à apporter une fumure de fond à base de fumier.

Cultivé en pot, le Washingtonia filifère se plaira dans un mélange de terre de jardin et de terreau. En période hivernale, on placera les pots dans une pièce lumineuse, fraîche et aérée.

Palmier facile de culture et d’entretien, le Palmier de Californie ne requiert qu’un apport en eau régulier, les 3 premières années d’installation.
On protégera également les jeunes plants du vent froid et sec.

En guise d’entretien, on coupe régulièrement les palmes fanées au ras du stipe bien que les feuilles recourbées et retombantes restent plaisantes.

Washingtonia filifera se multiplie par semis.

Semis du palmier à jupon

• Semer les graines de Washingtonia filifera dans un pot très profond.
• Utiliser un mélange de terreau de feuilles bien décomposées, de terreau ordinaire et de billes d’argile.
• Maintenir les semis de Washingtonia filifera humides, à une température comprise entre 25 et 30°C.
• La germination des graines de palmier jupon intervient sous 5 à 15 jours.
• Repiquer en pot individuel, rempli du substrat de semis, les plants de 15 cm.
• Maintenir en pépinière pendant 6 mois avant la mise en place définitive.

Maladies et ravageurs du Washingtonia filifera

Depuis 2009, dans le sud-est de la France, le Washingtonia est menacé de disparition par le charançon rouge des palmiers : Rhynchophorus ferrugineus.

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