Ravenala madagascariensis – Arbre du voyageur

Ravenala madagascariensis – Arbre du voyageur – Traveler’s tree – Ravenale – Ravinala

L’Arbre du voyageur ou Ravenala madagascariensis est une plante ornementale aux feuilles très particulières disposées en éventail ce qui le fait ressembler aux bananiers.
Plante symbolique des zones tropicales, l’Arbre du voyageur est très facile à cultiver en serre ou véranda chauffée.

Intérêts et utilisations de l’Arbre du Voyageur

• Côté cuisine, les jeunes pousses de Ravenala peuvent être consommées.
  En effet, à Madagascar, elles entrent dans la composition de certains plats locaux. On les utilise également pour emballer la nourriture.

• Les graines de Ravenala madagascariensis contiennent de la fécule et sont donc utilisées pour produire de la farine.
  Une huile alimentaire est extraite de ces graines oléagineuses.

• En médecine, le feuillage de l’Arbre du voyageur est également riche en tanins.
  On lui prête des propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques utilisées en pharmacopées traditionnelles.

Description du Ravenala madagascariensis

• Ordre : Zingiberales
• Famille : Strelitziaceae
• Genre : Ravenala
• Type de plante : herbacée ornementale
• Type de végétation : vivace
• Origine : Madagascar
• Rusticité : Plante gélive qui meurt à 0°C.
• Lieu de culture : véranda chauffée ou serre chaude tropicale
• Exposition : mi-ombre, pleine lumière, soleil
• Sol : riche, bien drainé et frais
• Croissance : lente
• Hauteur adulte : 20 m
• Étalement : 6 m
• Port : touffe érigée, non ramifiée
• Feuillage : persistant
• Floraison : estivale – blanc crème
• Multiplication : semis, séparation des rejets
• Toxicité : jeunes pousses comestibles

À l’instar du bananier, Ravenala madagascariensis est pourvu d’un pseudo tronc non lignifié constitué par les gaines de ses feuilles.
Son feuillage persistant et pruineux sur le revers, offre un beau vert émeraude.

Les feuilles du Ravinala, disposées en éventail sont distiques, marquées d’une nervure centrale forte et de multiples nervures latérales.
Elles mesurent plus de 2 m et sont pourvues de longs pétioles.

Les fleurs bisexuées et blanches s’installent aux axes foliaires et se présentent en épis composés de bractées naviculaires.

La fructification se compose de capsules triloculaires ligneuses.
Ces fruits capsulaires contiennent plusieurs arilles bleu vif à graine oléagineuse de couleur marron foncé et de la même taille qu’un pois.

Multiplication et culture de l’arbre du voyageur

Plante gélive, l’Arbre du voyageur apprécie une température de conservation moyenne de 20°C.
On le cultive donc en véranda chauffée ou en serre chaude tropicale avec beaucoup de lumière et d’humidité.

Une culture en appartement est également possible sur plateaux de pouzzolane (pour les jeunes sujets).Un éclairage d’appoint pour plantes est quelquefois nécessaire suivant l’ambiance lumineuse du lieu où est cultivé l’arbre du voyageur.

Durant la saison hivernale, le sol doit être humide et arrosé lorsque le substrat est sec sur 1 cm en surface.
Durant la saison estivale, le sol doit être mouillé, arrosé de façon à ce que le substrat soit toujours humide.

Ravenala madagascariensis se multiplie par semis et division des rejets.

Semis de Ravenala madagascariensis

• Le semis d’arbre du voyageur peut être mené en toutes saisons à une température de 22°C.
• Bien limer la couche externe de la graine d’Arbre du voyageur  et la faire tremper dans de l’eau chaude pendant 12 h pour hâter la germination.
• Vous pouvez utiliser un terreau de semis comme substrat.
• Pour garder une bonne humidité, recouvrir le pot d’un plastique ou d’un couvercle.
• La germination des graines de Ravenala peut être un peu longue mais cela vaut le coup d’attendre.
• Arroser régulièrement en pluie fine pour garder le terreau humide mais non détrempé.

Division des rejets d’arbre du voyageur

• La séparation des rejets de Ravenala madagascariensis a lieu au printemps.
• Dégager délicatement les racines autour du rejet à l’aide d’une binette.
• Trancher pour séparer le tubercule du pied mère.
• Prélever le rejet et supprimer les feuilles basales.
• Saupoudrer l’entaille de charbon de bois ou de poudre de cannelle.
• Planter en pot percé de 30 cm de diamètre.
• Substrat : utiliser des billes d’argile, de la terre de jardin et du compost.
• Planter le rejet d’arbre du voyageur et arroser.
• Placer le tout au chaud et à la lumière.
• Maintenir le substrat légèrement humide.

Maladies et ravageurs du Ravenala madagascariensis

L’arbre du voyageur est une plante résistante aux maladies.
Il craint toutefois la pourriture des racines en cas d’excès d’eau et la brûlure du feuillage en cas d’excès de soleil. En serre, il est apprécié des cochenilles.