Theobroma

Répartition du genre Theobroma

Le genre Theobroma est principalement réparti en Amérique tropicale, avec des espèces présentes dans les forêts humides d’Amérique centrale et du Sud, ainsi que dans les Antilles.
Certaines espèces peuvent être également trouvées en Amazonie et dans le bassin du fleuve Orénoque.

Description des plantes du genre Theobroma

Les plantes du genre Theobroma peuvent atteindre une hauteur de 4 à 15 mètres et ont une croissance relativement lente.

Les feuilles des arbres Theobroma sont simples, entières et sont de forme ovale à elliptique.
Elles mesurent généralement entre 10 et 30 cm de longueur et ont une texture lisse et brillante.
Les feuilles sont vert foncé sur le dessus et plus claires sur le dessous.

Son feuillage est caduc.

Les fleurs de Theobroma sont petites, discrètes et de couleur blanc-jaunâtre.
Elles sont regroupées en inflorescences qui naissent directement sur les branches principales ou sur les rameaux de l’année précédente.
Les fleurs ont une odeur douce et agréable.

Leurs fruits se présentent sous forme de capsules ligneuses, qui ressemblent à des gros melons ovales.
Les capsules mesurent environ 15 à 30 cm de longueur et 10 à 15 cm de largeur.

À maturité, elles contiennent de nombreuses graines ovales, plates et brun clair, enveloppées dans une pulpe blanche et sucrée.

Espèces représentatives du genre Theobroma

Les espèces du genre Theobrom sont connues pour leurs pulpes aromatiques et fèves qui offrent de multiples usages culinaires :

• Theobroma cacao : Originaire d’Amérique centrale et du Sud, c’est l’espèce principale cultivée pour la production de Cacao.
  Les fèves de Cacao sont utilisées pour produire du chocolat.
  Theobroma cacao se décline en nombreux cultivars dont les plus connus sont :
  • La variété Criollo, de qualité supérieure et connue arôme délicat.
  • La variété Forastero qualifiée résistante.
    Productive, elle constitue la majorité de la production mondiale.

• Theobroma grandiflorum (Cupuaçu) : Originaire d’Amazonie, les fruits sont utilisés pour produire une pulpe aromatique utilisée en confiserie et dans les boissons.
  Cette espèce offre une pulpe dense à saveur fuitée prononcée.

• Theobroma bicolor (Mocambo) : Originaire d’Amérique centrale.
  Les graines sont utilisées localement pour la fabrication de boissons.

• Theobroma angustifolium (Cacaui) : Présente en Amazonie, cette espèce produit des fèves semblables au cacao mais avec un goût distinct.

• Theobroma speciosum (Cacao de montagne) : Originaire d’Australie, il produit aussi des fruits comestibles, bien que non utilisés commercialement comme le cacao traditionnel.