Castanospermum

Répartition du genre Castanospermum

L’espèce Castanospermum australe pousse naturellement dans l’est de l’Australie.
On la rencontre principalement dans les forêts tropicales humides et le long des cours d’eau du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud.

Description des plantes du genre Castanospermum

Le Castanospermum australe est un grand arbre pouvant atteindre 25 à 30 mètres de hauteur.
Il développe un tronc droit et élancé, recouvert d’une écorce lisse de couleur gris brun.

Son feuillage persistant se compose de feuilles composées, formées de folioles coriaces, épaisses et brillantes.
Ces folioles, de forme ovale à elliptique, mesurent généralement entre 10 et 15 cm de long.

La floraison intervient principalement au printemps.
L’arbre produit alors de longues grappes pendantes de fleurs jaune vif, riches en nectar, qui attirent les insectes pollinisateurs.

À la fructification, l’arbre forme de grosses gousses ligneuses brun foncé, rappelant des châtaignes.
Chaque fruit contient de grandes graines.
Crues, elles sont toxiques, mais après traitement, elles deviennent comestibles et servent à produire de la farine ou de l’alimentation pour le bétail.

Espèces représentatives du genre Castanospermum

Le genre Castanospermum comprend une seule espèce, largement cultivée pour son intérêt ornemental et son port majestueux :

• Castanospermum australe(Moreton Bay Chestnut) : arbre persistant apprécié pour son feuillage dense, sa floraison jaune décorative et sa silhouette imposante. Il est planté dans les jardins botaniques, les parcs et les grands jardins tropicaux ou subtropicaux comme arbre d’ombrage. Ses graines, après transformation, peuvent être utilisées pour l’alimentation humaine ou animale.