Cananga

Répartition du genre Cananga

Les espèces du genre Cananga sont originaires des régions tropicales d’Asie du Sud-Est, notamment des Philippines, d’Indonésie, de Malaisie et des îles voisines.
Elles sont aujourd’hui cultivées dans de nombreuses zones tropicales du monde pour leur valeur ornementale et pour l’exploitation de leurs fleurs parfumées.

Description des plantes du genre Cananga

Le genre Cananga regroupe des arbres à feuillage persistant pouvant atteindre 15 à 25 mètres de hauteur.
Ils développent une couronne large et dense, souvent composée de branches légèrement pendantes.
Leur écorce présente une teinte grise à brunâtre.

Les feuilles sont grandes, luisantes et de forme ovale à lancéolée.
Elles se disposent de manière alterne sur les rameaux et dégagent une odeur aromatique lorsqu’on les froisse.

Les fleurs, très décoratives, apparaissent en grappes pendantes.
Elles affichent une couleur jaune pâle à vert pâle et se composent de pétales longs et étroits.
Fortement parfumées, elles peuvent fleurir presque toute l’année sous climat tropical.

Les fruits sont des drupes ovoïdes qui passent du vert au jaune foncé à maturité.
Chaque fruit contient généralement une seule graine.

Espèces représentatives du genre Cananga

Les espèces du genre Cananga sont principalement utilisées pour leurs qualités aromatiques et comme plantes ornementales.
Parmi les espèces les plus connues, on peut citer :

• Cananga odorata : connu sous le nom d’Ylang-ylang, cet arbre produit des fleurs extrêmement parfumées.
  Elles servent à l’extraction de l’huile essentielle d’ylang-ylang, très prisée en parfumerie, cosmétique et aromathérapie.

• Cananga fruticosa : arbuste de taille plus modeste, apprécié pour sa floraison parfumée.
  Il s’utilise fréquemment dans l’aménagement paysager des jardins tropicaux.

Utilisations du genre Cananga

Le genre Cananga occupe une place majeure dans l’industrie du parfum.
L’huile essentielle extraite des fleurs de Cananga odorata, appelée huile d’ylang-ylang, diffuse une fragrance florale, sucrée et exotique très recherchée.

En complément de cet usage aromatique, certaines espèces sont cultivées comme arbres d’ornement dans les jardins et les parcs des régions tropicales.