Crataegus

Répartition du genre Crataegus

Les espèces du genre Crataegus occupent principalement les zones tempérées de l’hémisphère Nord notamment en Europe.
Elles colonisent les lisières forestières, les clairières, les haies naturelles, les prairies ouvertes et les terrains rocheux.

Description des plantes du genre Crataegus

Les plantes du genre Crataegus se présentent comme des arbustes ou petits arbres de 3 à 10 m de hauteur, dotés d’un bois dense et de rameaux souvent armés d’épines rigides.
L’écorce gris brun et craquelée avec l’âge, ajoute un intérêt supplémentaire en hiver.

Le feuillage caduc, variable selon les espèces, montre des feuilles lobées ou dentées, vert foncé et lustrées, qui prennent parfois de belles teintes automnales.

La floraison printanière se déploie en corymbes compacts de petites fleurs blanches, rosées ou crème.
Chaque fleur porte de nombreuses étamines et diffuse un parfum caractéristique, parfois fort.

Après la floraison, les plantes produisent des petites drupes rouges, orangées ou parfois noires.

Espèces représentatives du genre Crataegus

De nombreuses espèces du genre Crataegus intéressent les botanistes, les paysagistes, les apiculteurs et les phytothérapeutes.
Leur floraison généreuse, leur feuillage décoratif et leur fructification abondante leur confèrent une valeur écologique et ornementale importante, à l’exemple de :

• Crataegus germanica: le Néflier produit les nèfles brunes, des fruits savoureux après blettissement.
  Ses grandes fleurs blanches apparaissent au printemps.
  Rustique et décoratif, il s’adapte bien aux jardins et garde son charme tout au long de l’année.

• Crataegus monogyna : l’Aubépine commune européenne, largement répandue dans les haies traditionnelles.
  Elle se distingue par ses feuilles profondément lobées, ses fleurs blanches parfumées et ses fruits rouges à un seul noyau.
  Très rustique, elle structure les haies champêtres.

• Crataegus laevigata : l’Aubépine épineuse, commune en Europe occidentale.
  Elle forme des arbustes denses, aux fleurs blanches ou rosées.
  Ses fruits rouges persistent longtemps en automne. Elle est souvent utilisée comme plante ornementale.

• Crataegus douglasii : espèce nord-américaine appelée Aubépine noire.
  Elle se reconnaît à ses feuilles lustrées, à ses fleurs blanches nombreuses et à ses fruits noir violacé.
  Cette espèce particulièrement élégante s’adapte bien aux jardins naturels.

• Crataegus crus-galli : l’Aubépine à épines de coq, originaire d’Amérique du Nord.
  Elle se caractérise par ses longues épines robustes et ses fruits brillants.
  Son port étalé et son feuillage décoratif en font un excellent choix pour les haies défensives.