Salicaceae

Répartition des espèces de Salicaceae

Les espèces de la famille des Salicacées se rencontrent dans le monde entier, surtout dans les régions tempérées et froides de l’hémisphère Nord, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
Les genres tropicaux s’étendent aussi à l’Afrique, à l’Amérique tropicale et à l’Asie.

Description et caractéristiques des Salicacées

Les Salicacées regroupent surtout des arbres et arbustes à croissance rapide.
Les feuilles sont simples, alternes et généralement caduques, aux marges dentées ou crénelées, avec des stipules présentes.

La plupart des espèces sont dioïques, les fleurs mâles et femelles se trouvant sur des individus distincts.
Les fleurs sont petites, fortement réduites, regroupées en chatons et peuvent être pollinisées par les insectes ou le vent.
Les sépales et pétales sont souvent absents ou très réduits, chaque fleur étant accompagnée d’une bractée subtile.
Les fruits sont généralement des capsules qui s’ouvrent pour libérer de nombreuses petites graines soyeuses.

Espèces, genres représentatifs des Salicaceae

La famille des Salicacées est principalement connue pour ses deux genres emblématiques : Salix et Populus associant qui regroupent des arbres et arbustes à croissance rapide, souvent en zones humides.
Ces espèces sont des éléments clés des zones humides et sont largement utilisées pour la vannerie ou comme plantes ornementales comme :

• Salix alba ou Saule blanc : Arbre courant des rives.
• Salix caprea ou Saule marsault : Connu pour ses chatons précoces.
• Salix babylonica ou Saule pleureur : Très ornemental.
• Salix viminalis ou Saule osier: Utilisé pour la vannerie.
• Salix fragilis ou Saule fragile : Commun en Europe.

Les espèces du genre Populus sont connues pour leur croissance rapide pouvait ainsi servir de belles haies de bordure et de brise-vent.
Exploitées pour leur bois de faible qualité mais fortement prisées pour la production de pâte à papier, palette et planches, on y recense :

• Populus nigra ou Peuplier noir : Très fréquent, incluant le cultivar “peuplier d’Italie”.
• Populus tremula  ou Tremble: Feuilles tremblantes au moindre vent.
• Populus alba ou Peuplier blanc : Écorce claire et revers foliaire duveteux.

D’autres genres tropicaux apportent des usages complémentaires :

• Flacourtia indica : Arbuste produisant des baies comestibles, riches en vitamine C, consommées fraîches ou transformées en confitures et vins.
• Casearia, Homalium : Offrent du bois local, usages médicinaux, et participent à la stabilisation des berges et à l’habitat faunique.