Sesamum

Répartition du genre Sesamum

Les espèces du genre Sesamum poussent naturellement en Afrique et en Inde et largement cultivé dans les régions tropicales et subtropicales, particulièrement en Inde, au Myanmar, au Nigéria et au Soudan.
On le retrouve également dans les cultures commerciales en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est.

Description du Sesamum

Le genre Sesamum regroupe des plantes annuelles ou bisannuelles, herbacées, à tiges dressées ou étalées.
Les feuilles sont alternes, simples, entières ou légèrement dentées.

Les fleurs de Sesamum sont généralement actinomorphes, bisexuées et solitaires, de couleur blanche, rose ou violette.
La corolle est tubulaire avec 5 pétales et renferme 4 étamines fertiles et 2 staminodes.

Le fruit est une capsule linéaire ou oblongue contenant de nombreuses graines oléagineuses riches en huile.

Espèces représentatives des Sesamum

Le genre Sesamum est principalement connu pour ses graines comestibles et oléagineuses, mais certaines espèces ont aussi un intérêt ornemental ou médicinal.
Parmi les plus connues, on cite :

• Sesamum indicum ou Sésame cultivé : Espèce la plus célèbre du genre, elle est largement cultivée pour ses graines riches en huile, en protéines et en antioxydants.
  Son intérêt économique est considérable, car elle constitue l’une des principales sources d’huile végétale dans les régions tropicales et subtropicales.

• Sesamum indicum var. nigrum ou Sésame noir : Cultivé pour ses graines riches en huile.
  Ces graines se consomment grillées, moulues ou sous forme d’huile.
  La plante est également utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés antioxydantes et digestives.

• Sesamum radiatum, ou Sésame africain : cultivé en Afrique de l’Ouest pour ses feuilles comestibles et ses graines oléagineuses.
  Les feuilles servent comme légume vert dans la cuisine locale.

• Sesamum alatum : Plante ornementale et médicinale aux graines oléagineuses et aux feuilles utilisées pour leurs vertus digestives et anti-inflammatoires.

• Sesamum angustifolium : Cette espèce africaine spontanée produit de petites graines oléagineuses traditionnellement utilisées pour l’alimentation et la préparation de sauces locales.
  Elle présente une grande résilience écologique, ce qui en fait une plante d’intérêt pour la culture en zones sèches.