Flacourtiaceae

Répartition des espèces de Flacourtiaceae

Les espèces de cette famille se rencontrent principalement dans les zones tropicales et subtropicales du globe, souvent en forêts humides ou savanes boisées.
On les retrouve ainsi en Amérique tropicale, en Afrique et en Asie.

Description et caractéristiques des Flacourtiacées

Les Flacourtiaceae regroupent surtout des arbres et arbustes, parfois épineux, portant des feuilles simples et alternes, rarement opposées ou verticillées, aux marges dentées ou entières et à nervation pennée, parfois avec 3 à 5 nervures à la base.
Les stipules sont petites et caduques.

Les fleurs sont actinomorphes, bisexuées ou unisexuées, et se disposent seules ou en inflorescences variées (grappes, épis, panicules, corymbes) avec de petites bractées.
Les sépales et pétales, souvent petits, peuvent être soudés ou absents.
Les étamines sont nombreuses et organisées en verticilles.
L’ovaire varie de position et contient plusieurs ovules.

Les fruits se présentent sous forme de capsules, baies, drupes ou fruits secs, parfois ailés ou épineux.
Ils renferment des graines arillées ou poilues, avec un albumen abondant et des cotylédons larges.

Espèces, genres représentatifs des Flacourtiaceae

La famille des Flacourtiacées reste peu importante sur le plan économique, mais certaines espèces se distinguent par leurs intérêts spécifiques.
Plusieurs genres sont appréciés comme plantes ornementales, notamment :

• les espèces du genre Azara aux petites fleurs parfumées et aux fruits colorés
• Berberidopsis corallina
• Oncoba spinosa
• Berberidopsis corallina
• Carrierea calycina
• Idesia polycarpa

Certaines espèces produisent des graines riches en huile essentielle comme : Hydnocarpus wightiana et Taraktogenos kurzii dont l’huile essentielle s’avère être efficace contre la lèpre.

Par ailleurs, Gossypiospermum praecox est recherché pour son bois dur.

D’autres espèces produisent des fruits comestibles, à l’exemple de :

• Pangium edule dont les grosses graines se dégustent en friandises après préparation.
• Flacourtia indica dont les baies comestibles riches en Vitamine C se transforment en confitures ou en vin.

D’autres genres, tels que Casearia ou Banara, comptent de nombreuses espèces tropicales réparties dans les Amériques, l’Asie et l’Afrique, où elles peuvent avoir une importance locale comme arbres forestiers, médicinaux ou alimentaires.