Plantes de la Famille des Theaceae, Theacées

Les Théacées constituent une famille de plantes dicotylédones qui comprend 500 espèces, réparties en 10 à 20 genres.
Elles appartiennent à l’ordre des Éricales, selon la classification APG III 2009.
Mais d’après celle de Cronquist affirme que cette famille appartient à l’ordre des Theales.

La majorité des Théacées ont été attribuées à d’autres familles.
Elles ne comptent plus, actuellement, que 195 espèces départagées en 9 genres.

Répartition des Théacées

Les Théacées se développent dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.
Mais son centre de distribution se trouve dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est.

Quelques-unes proviennent des Landes, du Finistère, de la Loire, de l’Afrique, et de l’Amérique boréale.

Description des Théacées

Les Theaceae sont des arbres et des arbustes, plus rarement de vignes grimpantes, persistantes ou caduques.

Elles se caractérisent par un feuillage à disposition alterne, rarement opposée.
Les feuilles dépourvues de stipule libèrent un parfum discret qu’on exploite en infusion.

Ses fleurs sont actinomorphes et bisexuées, rarement unisexuées.
D’ordinaire, elles sont solitaires, des fois groupées en faisceaux ou en racèmes ramifiées, axillaires et terminales.
Elles sont de couleurs roses ou blanches, larges et voyantes.
Mais, elles dégagent aussi un parfum percutant.

La fructification se manifeste par des capsules loculicides, des baies ou des drupes, aux sépales persistantes à la base.
Les graines des plantes de cette famille ont peu ou pas d’albumen.

Espèces et genres de Théacées

Le genre Camellia regroupe 100 à 250 espèces qui sont situées en Inde et en Extrême-Orient.
Le Théier ou Camellia sinensis produit des feuilles utilisées pour fabriquer du thé vert.
C’est une espèce d’arbuste de la famille des Théacées, voisine des camélias horticoles.

La variété d’Assam ou Camellia sinensis var. assamica, dotée d’une feuille plus grande est principalement cultivée en Inde, au Pakistan, du Sri Lanka, en Indonésie, en Indochine et en Afrique pour la production du thé noir.

Les Camellia s’utilisent également comme arbuste d’ornement et leurs graines du Camellia oleifera produisent de l’huile très prisée en cosmétologie.

Le Stewartia est un genre comportant 80 espèces différentes originaires d’Asie et des États-Unis.
Il est souvent utilisé comme décoration à cause de leur écorce décorative, douce et orange.