Camellia sinensis var. assamica – Théier Assamica

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Le Camellia sinensis var. assamica, également appelé Théier assamica ou arbre à thé Assamica, est originaire de Chine et plus précisément de la contrée du Yunnan.
Il est nommé Pu er et y est cultivé pour ses grandes feuilles que l’on sèche et qui servent alors à la préparation spécifique des thés noirs. Son goût est à la fois charpenté, malté et très aromatique.

On distingue le Camellia assamica du Camellia cambodiensis et du Camellia sinensis par la taille de ses feuilles, 5 à 10 fois plus grandes que ces autres cultivars de théier.
Ses plus jeunes pousses sont les plus corsées, robustes et riches en tanins.

Les feuilles de l’arbre à thé sont riches en théine, tanins et flavonoïdes.
Elles offrent ainsi une vaste palette de vertus médicinales : stimulantes, digestives et antioxydantes.

Description du Camellia sinensis var. assamica

• Famille : Theaceae
• Ordre : Ericales
• Genre : Camellia
• Cultivar : Assamica
• Type de plante : arbre aromatique
• Type de végétation : vivace
• Origine : Chine (Yunnan). Nos semences proviennent de l’état d’Assam, en Inde.
• Exposition : plein soleil ou mi-ombre
• Sol : riche, profond, acide et humifère
• Rusticité : -7°C
• Lieu de culture : jardin, véranda, serre, terrasse, balcon
• Feuillage : persistant
• Floraison : octobre à décembre – blanche
• Hauteur : 10 à 15 m
• Croissance : lente
• Port : ramifié
• Multiplication : semis et bouture
• Toxicité : comestible
• Récolte : printemps

Camellia assamica est un arbre à feuilles persistantes qui prend la forme (sous nos latitudes) d’un arbrisseau compact et ramifié, dont le feuillage est toutefois moins dense que celui du Camellia sinensis.
Ses feuilles larges et souples à texture épaisse sont finement dentées et mesurent jusqu’à 20 cm de long.
D’aspect brillant, elles offrent un beau coloris vert clair.

La floraison du Camellia sinensis var. assamica prend place à l’aisselle des feuilles.
Elle se présente sous la forme de petites fleurs blanches d’environ 2 cm de diamètre, pourvues de 5 pétales.
Ces fleurs peuvent indifféremment être solitaires ou groupées.

Multiplication et culture du Camellia sinensis ‘Assamica’

Le théier Assamica est un arbre qui apprécie particulièrement les températures comprises entre 15 à 30°c.
Dans de telles conditions de culture, il croit de manière régulière.

En raison de sa rusticité moyenne (-7°C), il peut être cultivé en pleine terre dans certaines régions de l’hexagone.
Le Pu er peut également être cultivé en pot et rentré pour l’hiver dans une véranda bien éclairée ou une serre.

Comment multiplier le Théier ?

Camellia sinensis var. assamica se multiplie par semis et boutures.

Semis de l’arbre à thé

• Placer les graines de théier ‘tête’ en bas sous 1 cm de substrat humide.
• Substrat de semis : Utiliser un mélange de sable et terreau de semis.
• Installer le pot sous mini-serre chauffée à 40/60°C, au soleil ou près d’un radiateur.
• Maintenir constamment un substrat bien humide.
• La levée intervient entre 20 et 90 jours (elle est plus rapide en cas de température élevée).

Boutures à l’étouffée de Théier assamica

• Bouturer le théier en été, à 21°C au minimum.
• Prélever quelques tronçons terminaux sur les jeunes pousses de l’arbre.
• Conserver trois feuilles sur chaque bouture.
• Installer dans un pot rempli de substrat.
• Substrat : Utiliser un terreau de bouturage ou mélange de tourbe et de sable.
• Installer sous un film plastique, une cloche ou une mini serre.
• Arroser régulièrement et aérer tous les deux jours.
• Rempoter en godets individuels au bout d’un an.
• Planter les plants de théier au bout de deux ans.

Maladies et ravageurs du Théier assamica

Camellia sinensis ‘Assamica’ est une plante qui résiste bien aux maladies.
Elle peut toutefois être atteinte de fumagine.
Attention également aux attaques de pucerons et cochenilles.