Vanilla

Répartition du genre Vanilla

Les espèces du genre Vanilla sont originaires des régions tropicales d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud, des Caraïbes, et de quelques îles de l’océan Indien.
Elles prospèrent dans des climats chauds et humides, souvent en symbiose avec d’autres plantes.

Les îles de Madagascar et de la Réunion recensent actuellement de vastes cultures industrielles de vanille.

Description des espèces du genre Vanilla

Les plante du genre Vanilla se caractérisent par leurs longues lianes grimpantes, dotées de feuilles vertes et lancéolées.

Les fleurs parfumées, de couleur blanche, crème ou jaune pâle, forment des grappes axillaires, émergeant des nœuds le long de la tige.

Des gousses allongées à graines brunes font office de fruit.

Espèces représentatives du genre Vanilla

La espèces du genre Vanilla, célèbrent pour ses gousses aromatiques, séduit par ses diverses utilisations :

Parmi les variétés les plus célèbres du genre, on peut mentionner :

• Vanilla planifolia ou Vanille Bourbon : Originaire du Mexique, cette espèce produit de longues gousses fines.
  Les fleurs sont de couleur blanche ou jaune pâle.
  C’est l’espèce la plus connue sur le marché et considérée, de meilleure qualité.
  La Vanille Bourbon présente des variétés productives comme la Vanille d’Ouganda ou Vanille africaine.
  D’un autre côté, la Vanille du Kerala ou Vanille d’Inde se distingue pr son arôme floral à note boisée.

• Vanilla tahitensis : Originaire de Tahiti, cette variété hybride de Vanilla planifolia et Vanilla odorata, se distingue par ses gousses courtes et épaisses.
  On la cultive en raison de ses propriétés aromatiques et on l’utilise en parfumerie et pour aromatiser des desserts.
  Ses fleurs sont grandes et peuvent varier du blanc au vert pâle.
• Vanilla pompona : Rencontrée en Amérique centrale, cette espèce présente des gousses plus courtes et charnues.
  Ses fleurs sont souvent de couleur jaune pâle.
  Reconnue pour son goût unique, on l’utilise comme aromate.
  Elle présente une sous-espèce à grosses gousses : la Vanille sauvage du Pérou dont on n’exploite que la pulpe.
  En effet, les gousses de la Vanille banane rivalisent avec la taille des bananes, d’où son appellation.
• Vanilla mexicana : Originaire du Mexique, la Vanille sauvage profite d’un arôme riche avec des notes de réglisse et de chocolat.
• Vanilla odorata : Originaire de l’Inde, elle produit des gousses plus petites et épaisses.
  Ses fleurs peuvent varier du blanc au vert.
  Cette variété est utilisée surtout pour ses qualités aromatiques en parfumerie.

En région tempérée, on cultive les plants de Vanilliers aux vérandas ou en intérieur pour y apporter un décor exotique et raffiné.