Schinus

Répartition géographique du genre Schinus

Les espèces du genre Schinus sont originaires des régions tropicales et subtropicales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Certaines espèces sont également présentes en Amérique du Nord et en Afrique du Sud.

Description du genre Schinus

Les plantes du genre Schinus présentent une grande variabilité de taille, allant de petits arbustes de quelques mètres à de grands arbres pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur.

Les feuilles sont composées et alternes.
Les folioles sont coriaces, luisantes, et de forme lancéolée à ovale, avec des bords entiers ou légèrement dentés.

Le feuillage est persistant.

Les fleurs sont petites, de couleur blanche, crème ou verdâtre, et regroupées en inflorescences axillaires ou terminales.
Elles sont peu voyantes et donnent naissance aux fruits.

Les fruits sont des drupes charnues de couleur rouge, rose ou jaune à maturité, contenant une seule graine.
Ils apparaissent en grappes et peuvent rester longtemps sur la plante.

Les graines sont petites, globuleuses et de couleur brune à noire.

Espèces représentatives du genre Schinus

Les espèces du genre Schinus présentent de nombreux usages alimentaires, médicinaux et ornementaux.

• Schinus molle sont utilisées pour aromatiser certaines boissons, notamment des liqueurs de poivre rose.
  Elles servent aussi en artisanat pour la fabrication de bijoux et d’objets décoratifs.
• Schinus polygamus produit des baies au goût épicé utilisées comme substitut du poivre.
  Les cuisiniers les emploient pour aromatiser divers plats.
  Les feuilles, l’écorce et les baies sont également utilisées en médecine traditionnelle pour leurs propriétés digestives et respiratoires.
• Schinus terebinthifolius est cultivé comme arbre ornemental pour ses feuilles brillantes et ses baies roses décoratives.
  Son bois est utilisé localement pour la fabrication de meubles.
  Il contribue aussi à la stabilisation des sols et à la lutte contre l’érosion.