Gliricidia

Répartition du genre Gliricidia

Le genre Gliricidia est originaire du nord de l’Amérique du Sud, d’Amérique Centrale et du Mexique.

Description des plantes du genre Gliricidia

Le genre Gliricidia regroupe des arbres et arbustes de taille moyenne, atteignant généralement entre 10 et 15 mètres de hauteur.
Leur port est souvent élancé, avec un tronc droit et une ramure relativement étalée.

Les feuilles, typiques des Fabacées, sont composées, alternes et pennées, regroupant de 7 à 17 folioles ovales ou elliptiques, au bord lisse, de couleur vert vif à vert foncé.

La floraison est particulièrement ornementale : les fleurs, de type papilionacé, s’organisent en grappes ou panicules pendantes, et présentent des teintes variant du rose pâle au lilas violacé, parfois marquées de nuances blanches. Ces fleurs riches en nectar attirent de nombreux pollinisateurs, en particulier les abeilles.

Les fruits se présentent sous forme de gousses aplaties, linéaires et allongées, qui brunissent à maturité et s’ouvrent pour libérer plusieurs graines brun clair.

Espèces représentatives du genre Gliricidia

Par leur morphologie alliant élégance et fonctionnalité, les espèces du genre Gliricidia associent intérêt ornemental, utilité agricole et adaptation écologique.
Les paysagistes les apprécient en haie vive et certaines espèces constituent une bonne source de fourrage et de bois de qualité.

• Gliricidia sepium : sans doute l’espèce la plus connue, appelée aussi Madre de Cacao.
  Elle est largement utilisée en haies vives, comme arbre d’ombrage pour le café et le cacao, et comme fourrage riche en protéines.
  Sa croissance rapide et sa capacité à se multiplier facilement par boutures en font un atout majeur pour les petits agriculteurs.

• Gliricidia maculata : proche de Gliricidia sepium, la Gliricidie des haies est particulièrement valorisée pour ses qualités fourragères. Elle améliore la fertilité des sols grâce à sa forte capacité de fixation d’azote.
  Elle s’intègre aisément dans les systèmes agroforestiers pour soutenir les cultures vivrières.
• Gliricidia brenningii : espèce originaire d’Amérique centrale, elle est reconnue pour sa rusticité et son adaptation aux sols pauvres et secs.
  Elle est souvent utilisée dans la reforestation et la stabilisation des sols en zones dégradées.
• Gliricidia ehrenbergii : cette espèce se distingue par sa bonne tolérance aux climats arides.
  Elle est principalement utilisée comme plante de couverture et pour restaurer les terres appauvries, tout en apportant de l’ombre aux cultures sensibles.
• Gliricidia robusta : comme son nom l’indique, elle présente une structure plus robuste que les autres espèces.
  Elle est employée pour la production de bois de feu et de poteaux, en plus de servir de plante mellifère et de ressource fourragère.