Hura

Description des espèces de Hura

Les espèces du genre Hura peut atteindre plus de 40 m dans les forêts tropicales et peut avoir des troncs de plus de 1 m d’épaisseur.
Cependant, comme il peut être facilement taillé en un bel arbre parapluie, la culture est généralement limitée à 10-12 m.
Le tronc est assez droit, d’abord solitaire, puis divisé.
Son écorce est lisse mais densément couverte de courtes épines coniques pour dissuader les singes de grimper.

Ses feuilles de couleur vert foncé et brillantes ont de longs pétioles simples et alternés.
Sa lame en forme de cœur est coriace, pleine ou dentelée selon les cas.
Ses feuilles sont caduques.

Les chatons des fleurs mâles retombantes, de couleur rouge avec des pétales, et les fleurs femelles tubulaires se terminant par des disques digitaux rougeâtres sont très caractéristiques.
Les fleurs fécondées produisent un petit fruit en forme de courge de 8 cm de diamètre.
Le fruit est composé de 16 cellules radiales qui explosent avec un bruit de tonnerre à maturité, éjectant le plus de graines possible.

Les fruits sont des capsules plates côtelées, vertes à maturité puis brunes, de 3 à 4 cm de haut et de 6 à 9 cm de large.

À maturité, les graines sortent (toxiques).

Espèces représentatives du genre Hura

Les deux espèces du genre Hura présentent un intérêt particulier en pharmacopée traditionnelle et constituent également de beaux spécimens d’ornement.

• Hura crepitans : L’Arbre bombardier est apprécié comme arbre d’ornement et d’ombrage dans les parcs et jardins.
  Il profite aussi de multiples usages médicinaux, notamment contre les morsures de serpent, la toux et le rhumatisme, bien que sa sève et ses graines soient toxiques.
  Son bois léger est utilisé en menuiserie et en caisserie, tandis que ses fruits, bien cuits, sont comestibles.
• Hura polyandra, également présente dans les régions tropicales d’Amérique, elle est moins étudiée mais possède des utilisations similaires à la Hura crepitans en médecine traditionnelle, principalement pour traiter les troubles de la peau et les inflammations.
  Son bois sert à fabriquer des meubles.