Cichorium

Répartition du genre Cichorium

Les espèces du genre Cichorium poussent naturellement dans les régions tempérées d’Europe, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord.

Elles sont également cultivées dans de nombreuses régions du monde. On les rencontre dans des champs, des jardins et des zones ouvertes ensoleillées.

Description des plantes du genre Cichorium

Le genre Cichorium regroupe des herbacées pouvant atteindre de 30 à 120 cm.
Leurs racines pivotantes sont charnues et leurs feuilles se disposent en rosette à la base de la plante. Elles sont lancéolées ou oblongues, avec des marges dentées, et peuvent être vertes ou légèrement rouges.

Les fleurs se regroupent en capitules denses, souvent bleus, violets ou roses. Chaque capitule comprend des fleurs tubulaires à cinq lobes et des bractées protégeant la base.

Espèces représentatives du genre Cichorium

Les espèces du genre Cichorium sont utilisées en phytothérapie comme stimulants digestifs et diurétiques, ainsi qu’en cuisine et comme plantes ornementales.
Parmi les espèces les plus connues, on compte :

• Cichorium intybus: appelée Chicorée sauvage, cette espèce a des feuilles amères et des fleurs bleues. Sa racine sert à fabriquer un substitut de café.
• Cichorium endivia : connue sous le nom d’Endive ou chicorée frisée, elle fournit des feuilles tendres utilisées dans les salades et les plats cuits.
• Cichorium intybus var. foliosum : la Chicorée scarole a des feuilles larges et plates, légèrement amères, prisées dans les recettes méditerranéennes.
• Cichorium intybus var. sativum : la Chicorée pain de sucre forme une tête dense et allongée, avec une saveur douce et une texture croquante.
• Cichorium spinosum : appelée Chicorée épineuse, elle se distingue par ses feuilles piquantes et ses petites fleurs bleues. On l’utilise en médecine traditionnelle dans certaines régions méditerranéennes.