Plantes de la famille des Cistacées

Les Cistacées sont une famille de plantes dicotylédones.
D’après la classification phylogénétique, cette famille appartient à l’ordre des Malvales.
La famille des Cistacées se compose de près de 200 espèces réparties en 8 à 10 genres botaniques.

Répartition des espèces de Cistaceae

Les Cistacées regroupent des plantes des régions tempérées subtropicales.
Elles présentent une large distribution au pourtour du bassin méditerranéen et des montagnes avoisinantes.
Diverses espèces poussent naturellement en Europe méridionale.
D’autres s’étendent vers le nord dans les landes côtières jusqu’au pays de Galle et en Irlande.

L’Amérique compte également diverses espèces de Cistacées.

Description et caractéristiques des Cistacées

Les Cistacées regroupent des arbustes, des sous-arbrisseaux, et des herbacées. Les plantes peuvent être vivaces ou annuelles.

Les feuilles entières des Cistaceae sont souvent simples, à disposition alterne ou opposée.
Elles portent des glandes sécrétrices d’huile volatile ou se recouvrent de poils glanduleux.

Les fleurs actinomorphes et bisexuées des Cistacées sont souvent solitaires.
Elles peuvent également se regrouper en racèmes ou en panicules, terminaux ou axillaires.
Les insectes assurent dans la majorité des cas la pollinisation mais on retrouve également des espèces autofertiles.

La floraison des Cistaceae laisse place à des capsules coriaces, ligneuses.
Les fruits s’ouvrent par déhiscence loculicide par 5 à 10 valves et libèrent de nombreuses graines à albumen poudreux ou cartilagineux.
Les graines présentent un embryon courbé et des cotylédons étroits.

Espèces et genres représentatifs des Cistacées

Les Cistus, Halimium, Tuberaria, Crocanthenum, Lechea et Hudsonia sont les espèces les plus connues des Cistacées.

Les feuilles de Cistus produisent le ladanum, une résine aromatique utilisée en médecine.
On peut exploiter les feuilles sous leur forme brute mais également sous forme d’huile essentielle.
Par ailleurs, on utilise majoritairement les feuilles de Cistus salviifolius en infusion.
Les cistes apportent un décor plaisant avec leurs fleurs à aspect froissé.
Les apiculteurs les apprécient en massif, avec leurs fleurs mellifères.

Les Cistes sont les espèces les plus répandues en France, suivies des hélianthèmes. Parmi les plus espèces les plus connues du genre Cistus, on retrouve :

Les Halimium sont des petits arbustes, majoritairement à fleurs jaunes qui servent de couvre-sol.
Originaires des prairies sèches au sol rocailleux des régions méditerranéennes ou montagneuses, elles présentent une facilité d’adaptation.

Originaires d’Europe méridionale, Les Tuberaria regroupent des plantes herbacées ornementales.
On les utilise également en couvre-sol et les aménagistes les apprécient pour la revégétalisation des talus et rocailles.

Les Crocanthenum regroupent des herbacées et arbustes à fleurs jaunes, originaires d’Amérique du Nord.
Les espèces du genre sont reconnues ornementales et faciles de culture, d’autant plus que ce sont des plantes cléistogames.