Metasequoia

Répartition du genre Metasequoia

Les espèce du genre Metasequoia est originaire de Chine, où elle a été redécouverte au XXᵉ siècle.
Elle était auparavant considérée comme éteinte, ce qui lui vaut le statut de « fossile vivant ».

Aujourd’hui, cet arbre est largement cultivé dans le monde entier, notamment comme arbre ornemental dans les parcs et les jardins botaniques des régions tempérées.

Description des plantes du genre Metasequoia

Le genre metasequoia est un grand arbre caduc qui peut atteindre 30 à 40 mètres de hauteur, voire davantage dans de bonnes conditions.

Il possède un tronc droit et une couronne conique qui lui donne une silhouette élancée et majestueuse.
Ses rameaux portent des feuilles disposées de manière opposée, fines et aplaties.

Le feuillage est vert vif en été et devient brun orangé à l’automne avant de tomber, ce qui est rare chez les conifères.

L’écorce est caractéristique : elle se fissure et se détache en longues bandes fibreuses, laissant apparaître une couleur brun rougeâtre décorative.

Les cônes sont petits, mesurant environ 1 à 2 cm. Ils contiennent des graines ailées qui assurent la reproduction de l’espèce.

Espèces représentatives du genre Metasequoia

Le genre Metasequoia ne comprend aujourd’hui qu’une seule espèce vivante, mais il est important dans l’histoire évolutive des conifères.

• Metasequoia glyptostroboides : seul représentant actuel du genre, cet arbre est cultivé comme espèce ornementale et forestière.
  Il se distingue par sa croissance rapide, son feuillage caduc et son écorce décorative.