Manihot

Répartition du genre Manihot

Les espèces du genre Manihot sont principalement originaires d’Amérique tropicale et subtropicale, notamment du Brésil, du Pérou et du Venezuela.
Elles se développent dans divers habitats, allant des forêts tropicales aux savanes ouvertes et aux zones cultivées.

Description des plantes du genre Manihot

On reconnait les espèces du genre Manihot par leur feuillage palmatisé ou lobé et leurs fleurs petites, souvent discrètes. Plusieurs espèces produisent des racines tubéreuses comestibles, importantes pour l’alimentation humaine et animale.

Les feuilles alternes et composées peuvent présenter jusqu’à 11 lobes, et certaines espèces dégagent une odeur caractéristique lorsqu’elles sont froissées.

Les fleurs sont généralement unisexuées et regroupées en inflorescences terminales ou axillaires, avec des couleurs allant du blanc au jaune verdâtre.

Les fruits sont des capsules contenant plusieurs graines riches en amidon et en composés bioactifs.

Espèces représentatives des Manihot

Les espèces du genre Manihot sont utilisées à des fins alimentaires, médicinales et ornementales.
Certaines sont cultivées pour leurs racines riches en amidon, tandis que d’autres sont étudiées pour leurs propriétés phytothérapeutiques ou leur valeur esthétique.
Parmi les espèces connues, on cite :

• Manihot esculenta : connue sous le nom de “Manioc” ou “Cassava,” cette espèce est largement cultivée pour ses racines tubéreuses riches en amidon.
  Elle constitue un aliment de base dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales et est utilisée pour produire de la farine, des tapiocas et des produits fermentés.
• Manihot glaziovii : appelée “manioc du Brésil,” cette espèce est originaire du Brésil et appréciée pour son bois durable et ses racines comestibles.
  Elle est également utilisée comme plante ornementale.
• Manihot carthaginensis : connue sous le nom de “manioc amer,” cette espèce produit des racines contenant des glycosides cyanogéniques et nécessite une préparation spécifique avant consommation.
• Manihot aipi : espèce originaire d’Amérique tropicale, utilisée localement pour ses racines comestibles et parfois pour l’alimentation animale.
• Manihot grahamii : espèce ornementale appréciée pour son feuillage décoratif, souvent cultivée dans les jardins tropicaux.