Linum

Répartition du genre Linum

Les espèces du genre Linum occupent principalement les zones tempérées et subtropicales de l’hémisphère Nord, avec une forte diversité en Méditerranée et au Moyen-Orient.
Elles colonisent les prairies sèches, les pentes rocheuses, les friches, les garrigues, les terrains sableux ainsi que les clairières ouvertes.
Certaines espèces vivent aussi en altitude ou dans des sols pauvres et bien drainés.

Description des plantes du genre Linum

Les plantes du genre Linum se présentent comme des herbacées fines ou de petits sous-arbrisseaux mesurant généralement entre 20 cm et 80 cm de hauteur.
Elles adoptent un port dressé ou légèrement étalé, porté par des tiges grêles et souples.

Le feuillage, souvent caduc, montre des feuilles simples, étroites, alternes ou parfois opposées, d’un vert tendre à vert bleuté selon les espèces.

La floraison, délicate et éphémère, se manifeste du printemps à l’été.
Les fleurs, solitaires ou regroupées en cymes lâches, possèdent une corolle à cinq pétales.
Contrairement à d’autres genres, leurs pétales sont fragiles et souvent fugaces, mais leur beauté remarquable attire le regard.
Les couleurs varient du bleu ciel au bleu profond, du jaune au blanc, et parfois au rose selon les espèces.

Après la floraison, les plantes produisent de petites capsules sphériques qui renferment plusieurs graines brillantes ou légèrement aplaties.

Espèces représentatives du genre Linum

Les nombreuses espèces du genre Linumintéressent les botanistes, les horticulteurs, les paysagistes et les agriculteurs.
Elles jouent un rôle important pour leurs usages textiles, ornementaux ou écologiques, comme le montrent les espèces suivantes :

• Linum usitatissimum : le Lin cultivé, l’espèce la plus connue.
  On l’utilise depuis des millénaires pour ses fibres textiles et ses graines oléagineuses.
  Ses fleurs bleu pâle et son port gracile en font aussi une belle annuelle de jardin.
• Linum perenne : le Lin vivace, une espèce ornementale très appréciée.
  Il forme des touffes légères couvertes de fleurs bleu azur tout l’été.
  Il s’adapte aux jardins secs et aux sols pauvres.
• Linum grandiflorum : le Lin rouge, une annuelle spectaculaire originaire d’Afrique du Nord.
  Ses grandes fleurs rouge vif contrastent avec son feuillage fin, ce qui en fait une plante recherchée pour les massifs estivaux.
• Linum narbonense : le Lin de Narbonne, une espèce méditerranéenne vivace qui produit de grandes fleurs bleu intense.
  Il résiste bien à la sécheresse et structure les rocailles et les jardins naturels.
• Linum flavum : le Lin jaune, un sous-arbrisseau très décoratif.
  Ses fleurs jaune d’or regroupées en cymes attirent les pollinisateurs.
  Il s’adapte aux sols calcaires et illumine les massifs en été.