Liquidambar

Répartition du genre Liquidambar

Les espèces du genre Liquidambar se rencontrent naturellement en Amérique du Nord, en Asie de l’Est et en Amérique centrale.
Elles colonisent les forêts humides, les vallées alluviales, les bords de rivières et les plaines riches en eau.
Certaines espèces sont cultivées comme arbres d’ornement dans les zones tempérées pour leur feuillage coloré à l’automne et leur silhouette élégante.

Description des plantes du genre Liquidambar

Les plantes du genre Liquidambar se présentent comme des arbres caducs pouvant atteindre 20 à 40 m de hauteur selon les espèces.
Elles développent un tronc droit et robuste, souvent ponctué de fissures profondes avec l’âge.

Le feuillage est palmatilobé, avec 5 à 7 lobes profondément découpés, vert brillant en été et rouge, orange ou pourpre à l’automne.
La forme et la couleur des feuilles rendent ces arbres particulièrement décoratifs en saison automnale.

La floraison se déroule au printemps.
Les fleurs, petites et peu visibles, sont monoïques et regroupées en inflorescences globuleuses ou allongées.

Après la floraison, les arbres produisent des fruits en capsules dures, hérissées de pointes, contenant de nombreuses petites graines ailées.

Espèces représentatives du genre Liquidambar

Les espèces du genre Liquidambar sont appréciées pour leur valeur ornementale, leur feuillage spectaculaire et leur bois dur utilisé en menuiserie ou pour la fabrication de résines médicinales, à l’exemple de :

• Liquidambar styraciflua : l’Olivier américain ou Copalme d’Amérique, originaire du sud-est des États-Unis et du Mexique.
  Il se distingue par ses feuilles profondément lobées et ses couleurs automnales éclatantes du rouge au pourpre.
• Liquidambar formosana : originaire de Chine et de Taïwan, il forme de grands arbres élégants avec un feuillage vert foncé et des capsules fruitières caractéristiques.
  Il est souvent utilisé en parcs et jardins asiatiques.
• Liquidambar orientalis : l’Olivier de Turquie, présent en Turquie et en Grèce, produit une résine aromatique.
  Ses feuilles deviennent jaune doré à rouge à l’automne, et il préfère les sols riches et humides.
• Liquidambar acalycina : originaire de Chine centrale, il se distingue par un port plus compact et des feuilles aux lobes arrondis, avec une floraison discrète et des capsules globuleuses décoratives.
• Liquidambar cambodiana : présent au Cambodge et dans certaines régions d’Asie du Sud-Est, cet arbre produit des feuilles vert foncé et des fruits caractéristiques en grappes serrées, utilisé localement pour son bois et sa résine.