Hamamelidaceae

• Hamamelis (hamamélis) ;
• Liquidambar (copalmes) ;
• Parrotia ;
• Corylopsis ;
• Fothergilla ;
• Altingia etc.

Répartition des espèces de Hamamelidaceae

Les Hamamelidaceae présentent une répartition discontinue dans les régions tempérées et subtropicales des deux hémisphères.

Elles sont particulièrement présentes en Amérique du Nord, en Asie orientale, en Asie Mineure, au sud-est de l’Afrique, à Madagascar, en Australie et dans certaines îles du Pacifique.

Description et caractéristiques des Hamamelidacées

Les Hamamelidaceae sont des arbres ou arbustes caducs.

Leurs feuilles généralement alternes, simples et pétiolées, possèdent souvent des stipules caduques.
Le limbe peut être entier ou présenter 3 à 7 lobes.

Les fleurs peuvent être bisexuées ou unisexuées.
Elles se regroupent en épis, capitules, racèmes ou panicules.

La floraison produit des fleurs souvent discrètes, parfois dépourvues de pétales.
Les étamines sont nombreuses et l’ovaire possède généralement deux loges.

Les fruits sont des capsules ligneuses qui libèrent des graines parfois ailées, comme chez les copalmes du genre Liquidambar.

Espèces et genres représentatifs des Hamamelidaceae

Les Hamamelidaceae présentent un intérêt majeur en horticulture, en médecine traditionnelle et dans l’exploitation du bois ou des résines.

Dans le domaine médicinal, plusieurs espèces sont reconnues :

• Hamamelis virginiana (hamamélis de Virginie), dont les feuilles possèdent des propriétés astringentes et vasoconstrictrices.
  On les utilise traditionnellement pour les soins cutanés et les troubles veineux ;
• Liquidambar orientalis (copalme d’Orient), qui fournit le styrax, une résine aromatique autrefois utilisée pour ses propriétés cicatrisantes.

Les Hamamelidaceae possèdent également un fort intérêt ornemental grâce à leur feuillage spectaculaire :

• Liquidambar styraciflua (copalme d’Amérique), apprécié pour ses magnifiques couleurs automnales et son bois utilisé en ébénisterie ;
• Liquidambar formosana (copalme de Formose), remarquable par son feuillage palmé prenant de belles teintes rouges et orangées en automne ;
• Parrotia persica (parrotie de Perse), arbre décoratif recherché pour son écorce exfoliante et ses couleurs automnales remarquables.

D’autres genres comme Corylopsis, Fothergilla et Loropetalum sont également cultivés pour leurs floraisons originales et leur feuillage décoratif.