Plantes de la Famille des Polygalaceae, Polygalacées

La famille des Polygalaceae rassemble des plantes dicotylédones comptant près de 900 genres réparties en 20 genres environ.

Selon la classification phylogénétique APG 1998 et APG II 2003, cette famille appartient à l’ordre des Fabales.
En classification de Cronquist 1981, elle fait partie de l’ordre des Polygalales.

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Répartition des Polygalacées

Les Polygalaceae sont présentes un peu partout dans le monde, sauf en Nouvelle-Zélande, sur plusieurs îles du sud et dans certaines régions septentrionales de l’hémisphère Nord.

Quelques espèces sont réparties en Europe, aux Alpes et en Asie.

Description des Polygalacées

Les Polygalaceae sont généralement une famille de plantes herbacées annuelles ou vivaces.
Elles peuvent également être des arbustes, des arbres, des plantes grimpantes ou des lianes.

Les plantes ont des feuilles caduques et persistantes, principalement alternes et spiralées.
Très rarement absentes, les feuilles sont toujours simples, et fréquemment sans stipules.
Elles se réduisent quelquefois à une paire de glandes sur les nœuds caulinaires.

La famille des Polygalacées offre une floraison assez spectaculaire pendant une partie de l’année.

Concernant les fleurs, elles ont une structure complexe et possèdent des couleurs variées dont le bleu, le rose ou bien le blanc.
Leur inflorescence est en racème, parfois fasciculée, axillaire ou terminale.
Elle dispose aussi des bractées et des bractéoles, sauf les Epirixanthes et les Salomonia.
Pour certaines espèces, elles sont très rarement solitaires.

Les fruits sont fréquemment une capsule loculicide.
Mais, certains des plus petits genres font exception, car le fruit peut être une baie, une drupe ou une samare.
Ils ont des graines parfois poilues et un embryon droit et un albumen charnu ou absent.

Espèces et genres représentatifs des Polygalacées

Une partie des Polygalaceae appartient au genre Polygala dont de nombreuses espèces sont utilisées pour ses multiples propriétés : médicinales et oléagineuses.

Le plus connu est le Polygala senega, originaire de l’est de l’Amérique du Nord.
Les Indiens se servent de cette espèce pour traiter les morsures de serpents.
Tandis que d’autres l’utilisent pour produire des teintures.

Le Polygala butyracea est une endémique de l’Afrique tropicale.
Elle fournit une fibre textile et des graines oléagineuses.

Le genre Moutabea comporte environ 10 espèces différentes.
Les racines de l’une d’entre elles, le Moutabea guianensis, contiennent des Xanthones originales ayant des propriétés anti-cancéreuses.

Où trouver des plantes de la famille des Polygalacées ?

Vous trouverez sur notre site des graines de Polygala myrtifolia ou Polygale à feuilles de myrte.