Senna

Répartition du genre Senna

Les espèces du genre Senna poussent naturellement dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie, d’Amérique et d’Australie.

Elles colonisent différents milieux comme les savanes, les forêts ouvertes, les zones rocheuses, les prairies tropicales et les terrains perturbés.

Description des plantes du genre Senna

Le genre Senna regroupe des plantes dont la taille varie selon les espèces, allant de petites herbes de quelques dizaines de centimètres à des arbres pouvant atteindre 15 mètres de hauteur.

Les feuilles sont alternes et généralement composées paripennées, avec plusieurs paires de folioles ovales, oblongues ou lancéolées.
Le feuillage est souvent caduc, même si certaines espèces peuvent conserver leurs feuilles dans les régions tropicales humides.

Les fleurs sont généralement jaunes, mais certaines espèces présentent des fleurs orange ou rougeâtres.
Elles se regroupent en grappes ou en racèmes.
Comme chez de nombreuses Fabacées, les fleurs possèdent une corolle composée de cinq pétales inégaux comprenant un étendard, des ailes et une carène.

Les fruits sont des gousses allongées, plates ou légèrement cylindriques, dont la forme et la taille varient selon les espèces.
Elles contiennent plusieurs graines de forme arrondie à ovale, généralement brunes à noires.

Espèces représentatives du genre Senna

Les espèces du genre Senna présentent un intérêt médicinal, écologique et ornemental.
Certaines espèces sont également utilisées dans les pratiques agricoles pour leur capacité à enrichir les sols.

Parmi les espèces connues, on cite :

• Senna alexandrina : appelée Séné d’Alexandrie, cette espèce est connue pour ses feuilles et ses gousses riches en sennosides.
  Ces composés sont utilisés dans les préparations médicinales traditionnelles comme laxatif stimulant pour soulager la constipation occasionnelle.
• Senna occidentalis : espèce tropicale utilisée traditionnellement dans plusieurs régions du monde pour ses usages médicinaux.
  Certaines préparations à base de cette plante ont été employées contre divers troubles digestifs, les fièvres et certaines affections respiratoires.
• Senna spectabilis : arbre tropical apprécié pour son port décoratif et ses abondantes fleurs jaunes.
  Comme plusieurs Fabacées, il établit des associations symbiotiques avec des bactéries du sol capables de fixer l’azote atmosphérique, contribuant ainsi à améliorer la fertilité des sols.