Hellenia

Répartition géographique du genre Hellenia

Les espèces du genre Helleniasont originaires d’Asie du Sud-Est et de Chine.

Description du genre Hellenia

Les genre Hellenia et l’Hellenia speciosa sont des plantes vivaces herbacées atteignant 3 à 4 m de hauteur.
Leurs feuilles persistantes sont longues, alternes ou en spirale, nervurées et deviennent glabres avec le temps.

Les fleurs de H.lacera sont rose pâle et regroupées en grappes à l’extrémité des tiges florales.
Celles de H.speciosa sont blanches avec des bractées rouges et forment de gros épis.
Les fruits sont des baies rouges globulaires de 15 mm contenant de petites graines noires.

Espèces représentatives du genre Hellenia

Parmi les espèces du genre Hellenia, on cite :

• Hellenia lacera : plante ornementale aux fleurs rose pâle, utilisée pour la décoration d’intérieur, sous serre ou en jardin.
• Hellenia speciosa : plante herbacée aux fleurs blanches et bractées rouges, ornementale dans les jardins tropicaux.

Les rhizomes de H.lacera sont comestibles et utilisés en cuisine asiatique, cuits ou crus, ainsi que pour les jeunes pousses et les fruits.
Ils possèdent également des vertus médicinales : expectorant, dépuratif, purgatif, fébrifuge, tonique et aphrodisiaque.
La sève des feuilles et des jeunes tiges est employée en médecine traditionnelle, et la plante sert à l’extraction de diosgénine pour l’industrie pharmaceutique.
On la cultive aussi près des habitations pour sa fonction protectrice contre la foudre.