Pterocarpus

Répartition du genre Pterocarpus

Les espèces du genre Pterocarpus poussent naturellement dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

Ils colonisent les forêts tropicales, les savanes boisées, les zones humides et les milieux côtiers selon les espèces.
Ces arbres apprécient généralement les sols bien drainés et les climats chauds.

Description des plantes du genre Pterocarpus

Le genre Pterocarpus rassemble des arbres de grande taille pouvant atteindre plus de 30 m de hauteur.

Leurs feuilles alternes sont composées de plusieurs folioles ovales à elliptiques.
Selon les espèces, le feuillage est caduc ou persistant.

La floraison produit des grappes ou des panicules de fleurs papilionacées jaunes à jaune verdâtre, caractéristiques des Fabacées.

Les fruits se présentent sous forme de gousses aplaties, souvent arrondies et ailées, contenant une ou plusieurs graines.

Ces arbres sont particulièrement recherchés pour leur bois dense, durable et souvent coloré de rouge, brun rougeâtre ou jaune doré.

Espèces représentatives du genre Pterocarpus

Les espèces du genre Pterocarpus fournissent des bois précieux utilisés en ébénisterie, en menuiserie, dans la fabrication d’instruments de musique et dans l’artisanat.
Certaines possèdent également des usages médicinaux, ornementaux ou écologiques.

Parmi les espèces les plus connues, on cite :

• Pterocarpus santalinus (Bois de santal rouge) : originaire du sud de l’Inde, cette espèce produit un bois rouge très recherché en sculpture, en marqueterie et en médecine traditionnelle.
  Elle figure parmi les essences les plus précieuses d’Asie.
• Pterocarpus indicus (Narra) : arbre emblématique d’Asie du Sud-Est, apprécié pour son bois de qualité et sa croissance relativement rapide.
  Il est également planté dans les programmes de reboisement et les aménagements paysagers.
• Pterocarpus macrocarpus (Padouk de Birmanie) : espèce d’Asie du Sud-Est dont le bois résistant est utilisé dans la construction, l’ébénisterie et la fabrication d’objets décoratifs.
• Pterocarpus angolensis (Kiaat) : originaire d’Afrique australe, cet arbre fournit un bois très apprécié pour la fabrication de meubles haut de gamme, de panneaux décoratifs et d’instruments de musique.
• Pterocarpus erinaceus (Vène ou Kino africain) : présent en Afrique de l’Ouest, il produit un bois recherché en menuiserie.
  Sa résine rougeâtre, appelée kino, est utilisée dans certaines médecines traditionnelles.
• Pterocarpus officinalis (Mangle médaille) : espèce des zones marécageuses tropicales d’Amérique.
  Elle joue un rôle écologique important dans les milieux humides et peut également être cultivée comme arbre ornemental ou en bonsaï.