Abelmoschus

Répartition du genre Abelmoschus

Les espèces du genre Abelmoschus poussent naturellement en Asie du Sud-Est.
L’Abelmoschus esculentus est largement répandu dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées, mais il est particulièrement populaire en Afrique de l’Ouest, en Inde, aux Philippines, en Thaïlande et au Brésil.
On le trouve dans toute l’Afrique tropicale.
En revanche, le gombo d’Afrique de l’Ouest présente une distribution restreinte aux régions à climat tropical humide du continent.

Description de l’Abelmoschus

Le genre Abelmoschus regroupe des herbacées vivaces ou annuelles, à feuilles alternes, simples ou palmées.
Elles développent majoritairement des tiges épineuses.
Les feuilles supérieures sont palmatilobées et se composent de 5 à 15 lobes filamenteux.

Les fleurs d’Abelmoschus sont actiniques, bisexuées et solitaires.
Elles se développent à l’aisselle des feuilles et ont une base jaune maculée de pourpre.
La corolle en forme d’entonnoir regroupe 5 pétales libres et renferme de nombreuses étamines fusionnées en une colonne fermée.

Leur fruit se présente sous forme de capsule.

Espèces représentatives des Abelmoschus

Le espèces du genre Abelmoschus regorge de plantes à usages multiples : médicinal, ornemental et alimentaire.
Parmi les plus connues, on cite :

• Abelmoschus esculentus ou Okra ou encore Gombo, qui tient une place importante en agriculture, après la tomate.
  On le déguste frit ou bouilli et la médecine lui attribue des propriétés antioxydantes.
  Il traiterait également l’asthme.L’Okra Red burgundy est une variété de couleur exotique rouge.
  À noter que le Gombo est fortement conseillé pour les diabétiques.
• Abelmoschus moschatus ou Ambrette dont l’huile essentielle extraite des graines agit sur l’organisme en tant que diurétique, adoucissant et stomachique.
  Ses feuilles soulagent les inflammations et fièvres.
  C’est une plante aromatique et médicinale qu’on utilise en aromathérapie et en cosmétologie, notamment dans le traitement des maladies de la peau.
  Comme plante d’ornement, on l’adopte en massif de bordure du potager pour ses propriétés insectifuges.
• Abelmoschus caillei ou Gombo ouest-africain que la médecine utilise en remplacement du plasma sanguin.
• Abelmoschus manihot ou Aibika aux larges fleurs jaunes.
  On la cultive pour ses qualités ornementales, mais aussi pour ses jeunes pousses, jeunes feuilles et boutons floraux à douce saveur.
  Ses racines servent de matière première dans la fabrication de papier traditionnel japonais.