Abelmoschus esculentus – Okra – Gombo

Abelmoschus esculentus (L.) Moench ou Okra

Abelmoschus esculentus ou Okra est une herbacée tropicale de la famille des Malvacées.
D’origine incertaine, les Égyptiens l’auraient déjà cultivé 2 millénaires avant Jésus-Christ et actuellement, il est naturalisé dans différents pays tropicaux notamment en Asie et en Afrique.
Le Gombo fait partie du genre Abelmoschus qui regroupe près de 15 espèces dont 9 décrites de plantes tropicales.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malvales
• Famille : Malvaceae
• Genre : Abelmoschus
• Espèce : Abelmoschus esculentus (L.) Moench

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Abelmoschus esculentus (L.) Moench, Hibiscus esculentus L.
• Noms vernaculaires : Okra, Gombo, Corne grecque.
• Noms vernaculaires étrangers : Common okra (anglais), Bamya, Gnawia, Ganaouia, Lalo, Bamies.

Intérêts et utilisations du Gombo

• L’Okra, ou gombo, est un légume-fruit traditionnellement employé dans la cuisine africaine.
  • Il s’agit d’ailleurs du légume le plus cultivé au monde, juste après la tomate.
  • Les jeunes fruits immatures se dégustent bouillis et frits. Bouillis, ils produisent une sauce gluante.
  • Les jeunes feuilles de gombo se préparent comme les épinards.
  • Légume conservable, on peut sécher le gombo après l’avoir découpé en tranches.
  • Sur le marché, on trouve fréquemment de l’okra broyé après séchage.
  • Une conservation par saumurage est également.

• Abelmoschus esculentus bénéficie de nombreuses vertus médicinales.
  • En effet, le gombo est antioxydant et riche en fibres.
  • Aussi, il démontre une efficacité certaine dans le traitement de l’asthme.
  • Il stabilise le taux de cholestérol et prévient les problèmes rénaux.
  • Améliorant la défense immunitaire, le Gombo traite aussi les états fiévreux.
  • Le cataplasme des feuilles d’Okra sert d’émollient.

• En élevage, les feuilles d’Okra donnent du fourrage de qualité.
• En papeterie, le mucilage du gombo vient en remplacement de la colle dans la fabrication de papier glacé.

• Les fibres et l’écorce d’Abelmoschus esculentus disposent d’une grande résistance.
  Aussi, on les utilise souvent dans la fabrication des lignes de pêche et de pièges à gibier.
  Elles servent de matières premières dans la fabrication de cordage et se transforment en pâte à papier.

• Les populations locales utilisent les graines torréfiées de gombo en remplacement des grains de café.

Description et caractéristiques d’Abelmoschus esculentus

• Origine : Moyen-Orient
• Répartition géographique : Afrique, Inde, Philippines, Thaïlande, Brésil
• Type : légume-fruit
• Type de végétation : herbacée annuelle
• Rusticité : 15°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : normale
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : jardin tropical, serre chaude et véranda
• Sol : riche, drainé et profond
• Besoin en eau : important et régulier
• Hauteur adulte : 1 m 50 à 2 m
• Floraison : Fleurs solitaires jaune et rouge – juin à juillet
• Fructification : fruits cylindriques – août à septembre
• Multiplication : semis

L’Abelmoschus esculentus est une plante herbacée à port robuste de 1,5 à 2 m de haut.
Les tiges aux poils raides présentent diverses ramifications sur 50 à 70 cm d’envergure.

Les feuilles vertes de l’okra sont larges et palmées comme beaucoup de Malvacées.

Ses fleurs solitaires sont munies de larges pétales de couleur jaune dont le centre est rehaussé de rouge.

La fructification qui succède à cette floraison présente des fruits longuement pointus de couleur verte.
Leur peau est entièrement recouverte de duvet.
Les gousses angulaires de 5 à 10 côtes renferment des graines globuleuses à ovoïdes de 3 à 6 mm de diamètre.
La maturation des fruits prend 49 à 65 jours.

Multiplication et culture du Gombo

Comment cultiver l’Okra ?

Espèce non rustique, le Gombo a besoin de chaleur et de soleil.
En dessous de 15°C, sa croissance s’arrête.
Dans les régions tempérées, il est donc préférable de le cultiver sous serre.
Des températures supérieures à 20°C assurent une croissance normale.

L’Abelmoschus esculentus s’adapte à une large gamme de sols riches, profonds et drainés en emplacement ensoleillé.
Il présente néanmoins une préférence aux sols limono-sableux riches en matières organiques.

Légume peu capricieux, l’okra ne demande pas d’entretient

• L’arrosage doit-être régulier et abondant pour assurer un développement optimal.
• On conseille un apport en eau dans la matinée, avant le pic de chaleur de la journée.
• Un paillage aide à maintenir une bonne hygrométrie.

Au potager, on veille à espacer les pieds de gombo de 60 cm.

Récolte de Gombo

Pour servir de légumes, on récolte l’Okra une semaine après la floraison.
Une récolte régulière des jeunes fruits prolonge la floraison et, dans la foulée, la période de production.

La multiplication de l’Okra se fait principalement par semis.

Semis du Gombo

• Semer les graines d’Okra de mars à mai, lorsque les températures atteignent au minimum 22 à 25°C.
• Faire tremper les graines de Gombo dans de l’eau tiède durant 12h avant le semis.
• Semer en caissette ou en pot à une profondeur équivalente à 2 fois le diamètre de la graine.
• Substrat : Utiliser un terreau de semis de qualité.
• La levée des semences de Gombo intervient en 1 à 2 semaines.

• Repiquer après 6 à 8 semaines, lorsque les risques de gelées ne sont plus à craindre.
• Espacer les plants de Gombo de 60 cm.
• Arroser abondamment et régulièrement.

Maladies et ravageurs d’Abelmoschus esculentus

L’Okra fait face à diverses maladies cryptogamiques comme la fonte des semis due à l’infestation au Macrophomina phaseolina, Pythium aphanidermatum, Rhizoctonia solani.
Il présente également une sensibilité à la fusariose vasculaire, à la cercosporiose et à l’oïdium.
Le virus de la mosaïque du Gombo (OkMV) transmis par des altises peut également interférer sur le bon développement de l’Okra.

Retrouvez également des graines d’Okra rouge.