Tropaeolum

Répartition géographique du genre Tropaeolum

Le genre Tropaeolum est originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

Les espèces se rencontrent principalement dans les régions montagneuses des Andes, notamment en Colombie, en Équateur, au Pérou, en Bolivie et au Chili.

Certaines espèces se développent également dans des régions tropicales et subtropicales, dans des habitats allant des forêts humides aux zones plus sèches.

Description du genre Tropaeolum

Les espèces de  Tropaeolum sont des plantes herbacées dont la hauteur et le port varient selon l’espèce.

Certaines sont dressées, tandis que d’autres sont rampantes ou grimpantes et peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur.

Les feuilles sont généralement alternes, arrondies ou réniformes, souvent peltées, avec des nervures rayonnant depuis le centre du limbe.
Elles sont généralement vertes et peuvent présenter une surface légèrement cireuse.

Le feuillage est caduc ou persistant selon l’espèce et les conditions climatiques.

Les fleurs de Tropaeolum sont très voyantes et généralement solitaires, portées par de longs pédoncules.
Elles présentent cinq sépales, dont un prolongé par un éperon nectarifère, et cinq pétales.
Les fleurs peuvent être jaunes, orange, rouges ou présenter différentes nuances intermédiaires.

Les fruits de Tropaeolum sont généralement constitués de trois parties, chacune contenant une graine.
Ils deviennent souvent plus secs à maturité.

Les graines sont relativement grosses, arrondies à irrégulières, et leur couleur varie du beige au brun.
Chez certaines espèces, elles sont utilisées pour la multiplication de la plante.

Espèces représentatives du genre Tropaeolum

Les espèces du genre Tropaeolum présentent plusieurs intérêts, notamment ornementaux et alimentaires.
Parmi les espèces représentatives, il convient de citer :

• Tropaeolum majus, communément appelée capucine des jardins, est largement cultivée comme plante ornementale pour ses fleurs vivement colorées et son port rampant ou grimpant.
  Ses fleurs et ses jeunes feuilles sont également comestibles et peuvent être utilisées pour apporter une saveur légèrement piquante aux salades et à diverses préparations culinaires.
• Tropaeolum peregrinum, connue sous le nom de capucine grimpante, est appréciée pour son port grimpant et ses fleurs jaunes.
  Ses fleurs et ses feuilles sont comestibles et peuvent être utilisées pour décorer les salades, les plats et les sandwiches.
• Tropaeolum tuberosum, appelée mashua ou capucine tubéreuse, est cultivée principalement pour ses tubercules comestibles.
  Ces tubercules constituent un aliment traditionnel dans plusieurs régions des Andes et sont généralement consommés cuits.
• Tropaeolum speciosum, également appelée capucine rouge, est principalement cultivée comme plante ornementale.
  Son port grimpant et ses fleurs rouges éclatantes lui permettent de couvrir les treillis, les clôtures et autres supports dans les jardins.